— Он ничего не гарантирует, — сказал я. — А по вашему сериальчику, я смотрю, кино появилось?

— Это не сериальчик, — сказала Ирина строго, — это сериалище с большой буквы. Когда речь заходит об этом, мы требуем терминологической точности, иначе мы за себя не ручаемся. Ты же не хочешь, чтобы твои прекрасные консультантки впали в истерику?

— Не хочу, — признал я. — Ну, и как кино? Вы ведь, подозреваю, уже ходили?

— А как ты думал? — слегка даже обиделась Лиля. — В первый же день! Экранизация классная, но некоторые моментики, если честно, меня чуть-чуть подбесили. Не, я понимаю, в фильме нельзя всё передать буквально, как в сериале. Про оригинальное аниме или мангу вообще молчу. Но парочка актрис в кино — просто никаким боком! У нас девчонки-косплейщицы больше похожи на персонажей…

— Дамы, — сказал я, — хочу задать страшный инопланетный вопрос. Только, пожалуйста, не выпадайте в осадок. Манга — это что за фигня?

Повисла долгая пауза. Затем барышни, обменявшись взглядами, взяли меня под руки с двух сторон, и Ирина сказала:

— Это будет долгий рассказ. Он требует соответствующей подпитки.

Мы дошли до кафетерия, взяли вкусностей, сели на диванчик в углу, а затем Ирина произнесла с былинной интонацией:

— Далеко-далеко на востоке, орк Вячеслав, есть страна Япония. Там много всякого интересного, от покемонов до гоночных мотоциклов, но нас сейчас интересует другое. Представь себе книжечку, в которой прорисована захватывающая история. Это — манга. Я не могу тебе описать, насколько это там популярно…

— А, так это и есть тот комикс, по которому наснимали кучу всего? — догадался я. — Так сразу бы и сказали, я ведь не совсем тупой.

Ира и Лиля вздохнули, но тактично смолчали, а я продолжил:

— Собственно, об этом я и хотел спросить. В вашей сериальной тусовке…

— В нашем фан-клубе! — поправила Ирина, пригрозив пальцем.

— Да, в вашем клубе найдутся люди, которые разбираются в комиксах? Выясняю, есть ли в Союзе художники, которые их рисуют. Профессионалы или талантливые любители.

— А зачем тебе? — спросила Ирина.

— Это прозвучит неожиданно, но я работаю в издательском бизнесе, мы ищем сотрудников. Я подумал — если вы любите японские мультики, то, может, и насчёт комиксов подскажете, с чего лучше начать.

— Вячеслав, — сказала Ирина, — если ты нас разыгрываешь, то мы очень обидимся, и я на этот раз не шучу.

— Нет, я сейчас серьёзно, честное слово.

Несколько секунд они всматривались в моё лицо недоверчиво. Затем Ирина сказала:

— Лилька, держи его, чтобы опять не сбежал. Я быстро.

Она вскочила и унеслась куда-то, а Лиля и впрямь вцепилась в моё плечо, придвинувшись ближе. Я заверил её: