Мы долго сидели молча.

— Мне кажется, — сказала наконец Нэсса, — что из последней вылазки ты вернулся несколько озадаченным. Но, если судить по твоему рассказу, тамошний мир тебе приглянулся. Так в чём же дело?

— Мир замечательный, — кивнул я. — Как в советской ретро-фантастике. Но я понял — чтобы в него вписаться по-настоящему, менталитет нужен соответствующий. Более серьёзный, чем у меня, и менее безалаберный.

Снаружи взвыл ветер. Нэсса рефлекторно закуталась поплотнее, затем сказала:

— Деканам ты заявил, что планируешь ещё одну вылазку. Это точно?

— Честно говоря, не уверен. Скорей всего, она будет лишней, без практической ценности — я и так уже выяснил, что хотел. Только время потратим зря…

— Тут я бы поспорила. Извини за прямоту, Вячеслав, но интеллектуальный прогноз — не совсем твой козырь.

— Можно подумать, я утверждал обратное. Ты это к чему?

— Мы толком не знаем, что из увиденного нам пригодится. А эти вылазки хотя бы дают возможность улучшить твой следопытский навык. Это может быть важно, ведь наши оппоненты — именно следопыты. К тому же я не хочу сидеть в эти дни без дела. Мне нравятся сложные задачи, которые ты мне предлагаешь. А задача ведь, как я подозреваю, будет не легче, чем в прошлый раз?

— Ну, в принципе, да, — сказал я. — Для этой новой двери нам с тобой придётся напрячь извилины.

— Общая концепция уже есть?

— Пока только приблизительно, но можем прикинуть.

Она достала из сумки рисовальный блокнот с карандашом. Я кривенько нацарапал возможную композицию, Нэсса принялась уточнять. Ещё с полчаса мы всё это обсуждали. Мимо иногда проезжали автомобили, а ветер бился в стекло и ухал.

Затем мы вернулись в город, пообедали в ресторанчике и поехали в кампус. Иллюстрированные книжки, которые я натаскал из других реальностей, лежали сейчас у Нэссы, и мы стали их листать, подыскивая материал.

Перед тем, как ехать домой, я зашёл к Рунвейге. В комнате у неё всё было завалено листами бумаги с машинописным и рукописным текстом. Это оказались синопсисы и рукописи романов. Их продолжали слать.

Рунвейга пояснила, что у неё — только половина присланных писем, а остальное у Илсы. После чего попыталась и мне всучить несколько листов для ознакомления, но я технично слинял.

А когда я добрался-таки к себе на квартиру, зазвонил телефон. Меня поприветствовал гостиничный магнат Тэлвиг, чей проект я поддерживал.

— Как у вас там дела? — спросил я.

— Всё складывается неплохо, — ответил Тэлвиг. — Летом почти все номера раскупили. Теперь уже можно констатировать — велика вероятность, что проект окажется прибыльным. Достроено и новое здание с более престижными номерами, открытие состоится на следующей неделе. Вас мы, разумеется, ждём.