— Конечно, конечно! Сигнал помню! — поспешно кивнул я, играя облегчение. — Спасибо! Извините еще раз!

Я отступил от нее, почти кланяясь, и быстро растворился в толпе, оставив ее стоять с выражением брезгливого недоумения за маской. Мой блеф сработал. Условный сигнал, о котором проговорился поддельный кролик, был ключом.

А ее реакция подтвердила главное — встреча была, и она была важной. Теперь оставалось только дождаться одиннадцати часов и посмотреть, кто же подойдет к кролику у колонны.

Пока что я отступил в нишу между двумя массивными пилястрами, скрытый от основного потока гостей тенью и резной каменной драпировкой.

Кабан. Его маска, его неподвижность, его статус, скрытый даже от меня. Кто он?

Левая партия Зейса? Нет. Их риторика — равенство, отмена привилегий. Кабан же явно манипулировал принцами Амалиса, аристократами крови. Такое тесное сотрудничество с иностранной знатью для любой внутренней оппозиции — политическое самоубийство.

«Церковь Чистоты»? Еще менее вероятно. Их аскетизм и пуританство являются прямой антитезой всему, что происходит на этом Балу. Лидер такой группы не стал бы пачкать руки в этом разврате, даже ради политических игр.

Нет, Кабан был своим в этом кругу. Более того, он был над ним. Его власть чувствовалась в самой его позе. Это не был лидер движения. Это был правитель. Или тот, кто правит правителями.

Первая гипотеза: монарх одного из королевств, граничащих с Амалисом. Кто-то, кто мог бы извлечь выгоду из смены власти в соседнем государстве, посадив на трон удобную марионетку.

Но… масштаб не сходился. Рилен, Тиваль, Дейла — все трое здесь. Значит, Кабан играет против всех сразу или с каждым по отдельности, что говорило о его уверенности в своей силе.

Ни один соседний король не стал бы так рисковать, напрямую вмешиваясь в дела Амалиса — это могло спровоцировать войну или ответные меры Коалиции.

Оставался второй вариант. «Высший мир». Гигантские империи, чьи владения простирались на десятки, сотни обычных стран. Для них такие королевства, как Амалис или Зейс — всего лишь пешки на большой шахматной доске, источник ресурсов или буферные зоны.

Ледяная волна трезвого расчета пробежала по моему позвоночнику. Если Кабан и вправду был эмиссаром одной из таких империй, любое мое неверное движение грозило катастрофой.

Не просто личными неприятностями — один неверный шаг мог привести к критическим санкциям против всей 35-й дивизии Коалиции. Возможно, Коалиция была главной силой всего этого мира, но 35-я дивизия была локальной силой и у высших империй наверняка нашлись бы рычаги давления.