Когда я открыл глаза, Завязка Хроники превратилась в Развитие. Но за всё надо было платить. Я обратил внутренний взор на Маску. И похолодел.
Запас времени, отведенный мне до начала необратимой деградации, сократился с девяти месяцев до четырех. А следующий прорыв, до Кульминации Хроники, должен был отнять уже около четырехсот миллионов золотых.
Колоссальная сумма. А сколько будет потом? Допустим, я выяснил, что поглощение чистых драгоценных камней будет где-то в пять-десять раз выгоднее, чем поглощение чистого золота. Но это все равно были десятки миллионов.
Благо, уже очень скоро я рассчитывал получить немаленький, мягко говоря, куш за то, что нам пришлось так рисковать в Руинах Дикого Братства.
Глава 12
Гигантские очертания Руин Яркого Дня выросли на горизонте, затмевая собой все вокруг. Белокаменные здания, устремленные в небо шпили, бесчисленные огни — после унылой базы пиратов это зрелище прямо-таки било по глазам своей роскошью. Но расслабляться было рано.
Едва наша небольшая флотилия приблизилась к обозначенным на подлете коридорам входа в гавань, из-за скалистых выступов Руин плавно вышли три строгих, боевых корабля под флагами Амалиса. Их орудия были развернуты в нашу сторону, а с центрального судна прозвучал усиленный мегафоном вопрос, холодный и официальный:
— Неопознанная флотилия! Назовите себя, принадлежность и цель визита в гавань Яркого Дня! Немедленно сбросьте скорость и приготовьтесь к досмотру!
Я обменялся взглядами с Яраной на мостике «Голубя Войны».
— Коалиция Яростных Миров, 35-я дивизия, взвод особого назначения под командованием старшего лейтенанта Мака Мариона, — мой голос, усиленный маной, прозвучал четко и властно, без тени неуверенности. — Прибыли для завершения карательной операции по ликвидации пиратского альянса «Дикое Братство» по заказу правительства Его Величества короля Амалиса. На борту имеются трофеи, пленные и освобожденные заложники. Запрос на швартовку и передачу груза.
Наступила короткая пауза, во время которой, я был уверен, на том конце сверяли коды и запрашивали инструкции. Затем голос ответил, уже без прежней жесткости:
— Лейтенант Марион, вам предоставляется пирс номер семь в западном доке. Проследуйте за кораблем сопровождения. Добро пожаловать в Яркий День.
Наши корабли, ведомые одним из военных судов, медленно и величаво вошли в огромную, шумную гавань. Нам указали на длинный, отдельный пирс, явно предназначенный для приема высокопоставленных гостей или решения деликатных вопросов.
Пока мы швартовались, я заметил, как к пирсу уже спешит группа официальных лиц в богатых одеждах в сопровождении усиленного отряда городской стражи.