— Хороший план, главное, чтоб теперь он не пошел на попятную, хотя, может быть, сегодняшняя ситуация его только подстегнет… О! А вот и твой оруженосец. — Харакаш отошел, вытаскивая из ножен меч и указывая острием клинка в мою сторону. — Итак, я буду пытаться добраться до принцессы, а ваша задача — не дать мне это сделать, — он проследил за тем, как Альвин надел на руку щит — в моей голове сразу всплыл дурацкий стишок-кричалка с маршей времен реконструкторской молодости: «Если видишь ты экю³, весь на левую рукю. Если в правой твоей меч, ты неверных им калечь!» Харакаш тем временем уже стоял передо мной: — Начинаем на счет три. ТРИ!

Все, что я успела, это сделать быстрый шаг назад, убираясь из-под ног моего защитника — «Защитник защитницы веры, отлично же…», — чтобы тот не наступил на меня, отступая и принимая на щит первый удар. Харакаш двигался вокруг нас очень быстро, нанося удары один за другим, и Альвин, блокируя то щитом, то мечом, вынужден был постоянно разворачиваться. Я, следовательно, постоянно топталась за его спиной. В какой-то момент воин стал буквально центром наших «танцев». Забывшись, я шагнула в бок, давая Альвину пространство для разворота, но его почему-то не последовало, а Харакаш вдруг оказался прямо передо мной.

Вскинув меч, я неуклюже парировала удар, но этого хватило, чтобы мой телохранитель успел снова вклиниться между нами, вынуждая мастера меча отскочить на безопасное расстояние.

Мы продолжили круговые топтания, и я поняла, что выходить из-за спины Альвина мне строго противопоказано. Но как же мне тогда помочь?! В пару к моим мыслям Альвин попросил «не высовываться», и я, мрачно созерцая, как островитянин в легкой кожаной броне потихоньку изматывает моего телохранителя, усердно думала, что же мне делать. В какой-то момент Альвин особо удачно отбросил щитом лезвие клинка в бок, и я, вынырнув из-за его спины по левую сторону, чтобы не попасть под замах меча, попыталась атаковать Харакаша.

— Стоп! — Его веселый, пусть и запыхавшийся голос, вызвал у меня недоумение, а потом я услышала легкое позвякивание и опустила голову, чтобы увидеть, как острие меча постукивает по краю моей кирасы, возле подмышки. — Вы проиграли.

— Почему-это? — Альвин надавил клинком на пончо мастера меча, под которым явно скрывался его доспех.

— Ты-то меня, конечно, убил. Но твою принцессу я забрал с собой, — улыбаясь, сообщил ему островитянин, и я, ловя на себе два взгляда, почувствовала, как краснею от стыда.

— Я же попросил не высовываться… Ваше Высочество, — добавил после паузы мой телохранитель.