— Больше не буду, — буркнула я себе под нос.

Харакаш хмыкнул, наблюдая за всем этим, и отошел, предложив сделать небольшой перерыв. Альвин, кажется, обидевшись на меня за провал «миссии», уселся на брошенный на снег щит, снял шлем и тряхнул головой, от которой шел пар.

«Бедолага…»

Я побрела неприкаянной по тренировочной площадке, окидывая тоскливым взглядом деревню, и заметила, что островитянин возвращается, неся в руках топор.

Альвин тоже увидел идущего к нам мастера меча. Его лицо моментально выразило крайнюю степень страдания, а после он обернулся на меня:

— Что бы ни случилось — из-за моей спины не выходить!

— Но я хочу помочь! — Я ковыряла снег сапогом, не поднимая взгляда на мужчину. Тот, тяжело вздохнув, ответил:

— Поможете, если не будете высовываться из-за моей спины! Ну… если будет возможность и он вдруг откроется, можете попробовать из-под руки или над плечом ткнуть мечом, но не больше! — Он закончил строгим голосом, хмурясь, и я, как послушная принцесса, кивнула.

— Ну что, отдохнули, обсудили стратегию? — Харакаш, держа топор в левой руке, подкинул его несколько раз в воздух, каждый из них ловя за обмотанную кожей рукоять, потом продел левую руку в темляк, идущий от пятки топорища, и кивнул на середину тренировочного поля.

— Угу… — мрачно в унисон ответили мы с Альвином.

Лицо молодого мужчины было полно решимости, он явно собирался взять реванш, островитянин усмехнулся, подмигивая мне, мол, посмотрим, на сколько вас хватит в этот раз.

Первый «этот раз» оказался довольно коротким. И, видит Светозарная, я была в этом действительно не виновата!

Минута, ну, может быть, две кружения по утоптанному до скольжения снегу, очередная атака островитянина, и я увидела, как левый локоть Альвина идет вниз, и противники замирают на миг, а потом расходятся, опустив оружие.

— Что произошло? Мне ничего не видно из-за твоей спины. — Я озадаченно посмотрела на оруженосца, потом перевела взгляд на Харакаша.

— Не успел освободить щит от топора и пропустил удар в шею. — Мастер меча сообщил это максимально серьезно, явно намеренно избавившись на миг от веселья в голосе, чтобы не провоцировать раздражение Альвина. Тот тяжело вздохнул и снова поднял меч, готовясь к следующему раунду. Я, задумчиво закусив губу на миг, переместилась из-за его левого плеча ближе к правому, стараясь не высовываться вперед и при этом иметь возможность хоть как-то отслеживать происходящее.

Мы снова кружили по снегу. Становилось понятно, что даже Харакаш немного подустал, каково было Альвину, я боялась и предположить, с его латным доспехом, щитом, мечом и необходимостью прикрывать мое бренное тело.