— Что случилось?

— Тесла. Ваш запрет на применение спецсредств и членовредительство привел к тому, что эта скотина совершенно обнаглела. Он просто саботирует работу, занимаясь тем, что его увлекает в моменте. Подводит коллектив. И не просто подводит, но и дурным примером разлагает, из-за чего работы по радиовзрывателям развалены совершенно.

— А чем этот дурной сейчас увлекся?

— Снова конвертопланом. Туполев ему отбил желание лезть в авиацию. Причем самым буквальным образом. Я навел справки, и Тесла во время сотрудничества с Туполевым редкий день ходил непобитый. Или со свежими синяками, или с заживающими. Туполев же от предложения снова начать сотрудничать с Теслой бросился с кулаками уже на меня, обзывая всякими нехорошими словами.

— Вы же помните эти скандалы из-за его бланшей…

— Если вы не разрешите мне его хотя бы колотить, то лучше сами пристрелите. Меня. С этим безумным придурком я работать не могу. Я уже просто мечтаю, чтобы вы разрешили мне его расстрелять.

— И сколько он проживет, если я разрешу вам его расстрелять?

Берия задумался. С минуты полторы молчал, явно что-то просчитывая. А потом ответил:

— Сорок семь минут. Примерно.

— Вот как? — усмехнулся Фрунзе. — А почему так долго?

— Быстрее я не успею до него доехать. Да и в лаборатории негоже расстреливать. Оборудование можно испортить.

— Все настолько плохо?

— Никола, без всякого сомнения, гениальный человек. Но в его голове живет хаос. Он совершенно игнорирует все и вся. Его волнует только собственный сиюминутный интерес. А интерес у него дай боже. На всех хватит. И энтузиазм, из-за чего он раз за разом срывает работу всего коллектива. Увлекает их своими бреднями. Даже я грешным делом ходил к Туполеву, наводя справки.

— Он же вроде отказался от конвертоплана, — чуть помедлив, произнес генсек. — Я помню, с ним разговаривал. Он меня убеждал в том, что невозможно нормально синхронизировать по тяге два двигателя, без чего такой летательный аппарат постоянно станет перекашивать при взлете и посадке.

— Это так, — кивнул Берия. — Туполев мне то же самое сказал. Но Тесла где-то наткнулся на материалы по катеру «Стрела», где с центрального двигателя через муфту карданами разводится крутящий момент на два воздушных винта. В такой схеме ведь в синхронизации нет нужды. Ну и понеслось…

— И как далеко все зашло?

— В помещении лаборатории радиоэлектроники он из подручных средств строит летательный аппарат. А коллектив конструкторского бюро ему в этом активно помогает. Как несложно понять, работы по радиовзрывателям для зенитных снарядов попросту встали. Ими никто не занимается. Полупроводниками, которыми вы его вроде увлекли поначалу, тоже. Он вообще все забросил из актуальных тем.