Хабибулла собрал под свои знамена всех, до кого мог дотянуться. И англичане перебросили ему из северной Индии мусульман-«добровольцев». Очень уж им не хотелось, чтобы в Афганистане утвердился просоветский режим.

Вот под Баграмом и встретились два одиночества. Там как раз горное ущелье переходило в долину, открывая возможность для реализации численного превосходства.

По центру встали английские колониальные войска. В основном сикхи. Они добротно окопались по всем правилам Первой мировой войны. Со всеми этими траншеями полного профиля, колючей проволокой в несколько рядов, дзотами, пулеметными гнездами и узлами обороны… Они добрый месяц окапывались, готовясь. Сделали полноценную, хорошо эшелонированную оборону.

За ними встала артиллерия.

Английская.

Кадровая.

Два полка, прошедших через Первую мировую. С хорошим гаубичным вооружением, способным при случае выходящие из ущелья войска перемолоть в фарш.

Так что оборона получилась если и не эталонная, то близкая к ней. А размещение этой полосы было таким, чтобы не дать выходящим из горного ущелья советским войскам производить развертывание.

РККА могла попытаться это обстоятельство парировать авиацией. Чтобы этого не произошло, англичане подтянули сюда из Индии крупнокалиберные пулеметы и свои знаменитые «пом-пом»[1].

Противодействие же АБТ-силам строилось на 3-фунтовых пушках Гочкиса, каковых у них хватало, ибо с 1886 года их повсеместно пихали на корабли и береговую оборону где только можно. А потом, по мере утраты актуальности, сплавляли на второстепенные участки, например в колонии. Не бог весть что, но свой 3-килограммовый снаряд эта 47-мм пушка пуляла с начальной скоростью 571 метр в секунду. Чего за глаза хватало и для советских легких танков, и для бронеавтомобилей. Лафетов у них нормальных не имелось. Да. Один «колхоз». Но суть это меняло не сильно. Попытайся РККА в этом месте атаковать танками или там бронеавтомобилями — умылись бы кровью, без всякого сомнения.

В тылу же они разместили массы конницы и кавалерии[2]. Преимущественно иррегуляров, собранных Хабибуллой. Но и с Индии подтянули пару неплохо выученных полков. С тем, чтобы в случае чего иметь подвижный резерв для купирования прорывов. Или, если понадобится, нанести фланговый удар. Там как раз между позициями пехоты и горами имелись подходящие коридоры для подобного.

Это все удалось срисовать разведке РККА.

Подошли к выходу из ущелья.

Получили небольшой отворот артиллерией.

Забрались на горы и начали изучать ситуацию. Благо, что при необходимости они могли подтянуть мощную оптику для таких целей из обоза. Обычно она не требовалась. Но тут и ситуация не была обычной.