Иметь под рукой такой агрегат Михаил Васильевич очень хотел. Благо, что задач для него можно было найти вагон и маленькую тележку. Как в военной сфере, так и в гражданской. Понятно, не тысячи, но десятки, может быть даже сотни, аппаратов очень даже пригодились бы.
Работы над И-3, кстати, происходили под большим впечатлением от скандала вокруг И-2. Стеклопластик, из которого его изготовили, действительно имел куда лучшие эксплуатационные качества, чем дюралевые сплавы[3]. Но… после первого пробного обстрела планера выяснилась неприятная особенность — он очень плохо ремонтировался. Точнее, дырки эти можно было заполнить смесью из стекловолокна и эпоксидной смолы. Но прочность поврежденных участков резко снижалась, ведь волокна располагались компактно, клубком, а не расползались широким полем. Вылетать такие пробки не вылетали. Но две-три такие пробки рядом серьезно ослабляли конструкцию и могли привести к трагедии.
Дюралюминиевый корпус позволял заменить кусок обшивки без утраты ее качеств. Он ведь на заклепках собирался. Высверлил. Приложил новый кусок обшивки. Приклепал. И все.
Так что после долгих дебатов комиссия пришла к выводу — из стеклопластика строить планеры самолетов только для гражданского использования, то есть такие, которые не должны подвергаться регулярному пушечно-пулеметному обстрелу с последующим ремонтом. Ну или сверхлегкие, максимально требовательные к массе. А И-2 стали переделывать в дюрале, заодно лихорадочно работая над повышением мощности двигателя, которого теперь ему не хватало. Благо, что компания Pratt Whitney к концу 1929 года уже полностью переселилась в Союз. Целиком. И оборудование вывезла, какое смогла, и людей, и все свои наработки, и не только свои. Так что двухрядную «звезду» на базе своего двигателя R-1340 Wasp они уже пилили со всем возможным радением.
Все эти истории с самолетами, равно как и зенитные страсти, привели к ряду изменений в системе вооружений. Старого патрона 20 × 70RB Beckerбольше не хватало, как в оригинале, так и в 13-мм версии для закрытия всего спектра задач. Его оставили для авиации, как и 13 × 82RB. Да, невысокая баллистика, но там и дальности были скромными. Зато оружие получалось легким, имело скромный импульс отдачи и возможность в том же весе взять несколько больший боекомплект.
Вместе с тем компания Mauser, активы которой к концу 1929 года уже на 59% находились в Союзе, разработала увеличенные версии указанных боеприпасов. А именно 13 × 100RB с баллистикой и энергетикой, плюс-минус эквивалентной знаменитому.50 BMG, и 20 × 138RB. Ну и занялась конструированием оружия под эти задачи. Точнее, не конструирования, а доведения существующих образцов, основанных на базе знаменитого Oerlikon.