Почему Фрунзе так прицепился к эрликонам? Почему не взял те же «браунинги»[4], благо, что обстоятельства позволяли? Потому как оружие это было крайне интересное. Свободный затвор с опережающим накалыванием капсюля, из-за чего ощутимо смягчался и удар затвора в крайнем переднем положении, и сила, с которой затвор отбрасывало назад. Фишка конструкции заключалась в простоте, дешевизне и технологичности. Что 12,7-мм BMG, что еще не существующий 12,7-мм ДШК были принципиально более трудоемкими в плане изготовления механизма. По сути, тут выходили этакие 13-мм и 20-мм варианты ППШ. Ну чуть посложнее из-за опережающего накала капсюля, но не принципиально.
Потом же, после завершения этих проектов, компании Mauser предстояло засесть за разработку 20-мм шестиствольного «Гатлинга» с электрическим приводом. В качестве перспективной малокалиберной зениткой установки. Сразу под 20 × 138RB.
Где-то на горизонте еще болтался Карл Гаст со своей конструкцией. Но пока у него не получалось получить что-то вменяемое под патрон сильнее 13 × 82RB. Да и то работало неуверенно, нестабильно, с частыми поломками механизма. Кроме того, нередко шло распатронивание выстрелов, а создавать отдельные боеприпасы под них не хотелось. Но Фрунзе его все равно финансировал в надежде на успех, держа в уме автоматические пушки Грязева и Шипунова как факт того, что перспективы есть.
Компания же Rheinmetall, которая всеми правдами и неправдами перебиралась в Союз из французской зоны оккупации, трудилась над 40-мм автоматом под патрон 40 × 365mmR по схеме Бофорса. Тот уже был готов во всем, кроме механизма подачи, будучи, по сути, несколько доведенной версией 57-мм полуавтоматического шведского же орудия Finspång аж конца XIX века. Так что скоммуниздить его не представлялось какой-либо трудностью, тем более что у Rheinmetall была своя доля в компании Bofors.
Короткий ход ствола в зенитных и универсальных орудиях был очень долгоиграющим и перспективным трендом. Более того — он вполне подходил для масштабирования. Именно он использовался как на 37-мм 61-К, являвшейся вариацией оригинального «Бофорса», так и на таких мастодонтах, как 100-мм автомат А-190. На последнем, понятное дело, сходство оставалось только на уровне принципов и идей, но разве это что-то меняло? Да и 57-мм семейство С-60 — одного из самых массовых зенитных автоматов послевоенного СССР — тоже к этой технологической ветке относилось.
Rheinmetall был в Союзе всецело сосредоточен на автоматической артиллерии. Пока на 40-мм, но вообще Фрунзе очень хотел увидеть отработанную 102-мм/60 пушку Обуховского завода образца 1909 года в автоматическом варианте. По компоновочной схеме А-190. Понятно — не быстро. Понятно — не сразу. Понятно — без современной электромеханической начинки. Но преимущество, которое бы давала 102-мм длинноствольная пушка, например, в нише универсальной корабельной артиллерии, было сложно переоценить. В сочетании с радиовзрывателями такой 102-мм автомат открывал новые горизонты огневой эффективности для корабельной зенитной артиллерии…