Уже через семь дней после вооруженного переворота, названного Великой кубинской социалистической революцией, в порт Гаваны зашел первый советский корабль. Типовой контейнеровоз класса «Свобода».

Это было подобие американского проекта типа «Либерти». С некоторыми поправками на ветер. Например, в качестве силовой установки они использовали дизельный двигатель Коломенского завода MAN[1], работающий не только на сырой нефти, но и даже на густом мазуте, который перед подачей в насос высокого давления подогревали водой от системы охлаждения для разжижения[2]. Подобный прием несколько затруднял запуск двигателя, но позволял сделать его более экономичным.

В отличие от оригинального проекта, эти «Либерти» строили по несколько иному принципу, применив на корабле современный для конца XX и начала XXI века подход модульного конструктора.

В чем это выражалось?

В том, что корабль был разбит на достаточно небольшие секции, которые изготавливались отдельно — на специальных стапелях и кантователях. Это позволяло не только точно выдерживать геометрию, но осуществлять контроль швов. Таких, как в XXI веке, измерительных приборов не имелось, но это вело только к некоторому увеличению времени контроля, не влияя в целом на результат. Хотя именно для целей этого производства было создана целая плеяда специализированных измерительных инструментов, включая простенький маломощный лазер, позволяющий осуществлять контроль плоскостей.

Потом эти секции с помощью тяжелых кранов переносили на генеральный стапель, где и собирали, словно конструктор Lego. Сварочных швов при финальном монтаже требовалось уже немного, и сама сборка получалась очень быстрой. Кроме того, секции тщательно выверялись по геометрии еще на стадии изготовления, так что подгонка на местах не требовалась. А учитывая тот факт, что секции эти собирались на трех десятках параллельных линий, то корабль вырастал буквально на глазах. Их просто подносили кранами и укладывали. Подносили и укладывали. Слой за слоем. В темпе сваривая.

Судостроительный завод Новороссийска специально проектировали под эту технологию и возводили с помощью германской компании AG Vulcan, имевшей в заводе приличную долю. Это был большой и амбициозный проект, за который немецкие промышленники ухватились всеми конечностями.

Да, данные корабли строили в первую очередь для торгового флота Советского Союза. Приоритетно. Но их охотно продавали и на мировом рынке. Из-за серийности и особенности конструкции они получались достаточно дешевыми. Сильно дешевле, чем у конкурентов. Из-за маленькой команды и дизельного двигателя — экономичными в эксплуатации. А из-за высокого внимания к контролю качества — достаточно добротными и крепкими.