* * *

Тем временем в Москве Михаил Васильевич постучался в косяк, входя без приглашения в помещение, посещая одну из многочисленных лабораторий, которых за последние пару лет в столице стало чрезвычайно много. В шутку даже говорили, что Ленинград — это культурная столица Советского Союза, а Москва — лабораторная или пробирочная.

— Добрый день, Михаил Васильевич, — встрепенулся дремавший за столом, прямо на бумагах, Герасимов.

— Добрый день, Михаил Михайлович. Не разбудил?

— От вас ничего не укроется, — нервно улыбнулся молодой человек.

Военная контрразведка среди прочего каждый квартал подготавливала наркому машинописную бюллетень научно-исследовательских проектов. Кто, где, чем и как занимается. Как официально, так и в инициативном порядке, если удавалось это выяснить.

Фрунзе обладал очень хорошей памятью. Но на нее старался лишний раз не полагаться. Она хоть и крепкая, однако далеко не идеальная. Да и знал он не все. Вот и старался держать руку на пульсе и отслеживать научно-исследовательскую активность в Союзе. Чтобы своевременно отреагировать и поддержать нужные и важные вещи.

Так, пролистывая очередной бюллетень, он и наткнулся на палеонтологическое исследование неолитической стоянки у поселка Мальта в Иркутской области. И на Михаила Михайловича Герасимова, который туда отправился как сотрудник местного краеведческого музея.

Наркома эта новость чем-то зацепила. Несколько недель мучился, пока не вспомнил — что это за Герасимов… и какую пользу в свое время принесла его работа в области восстановлении внешности по костям.

Встретился.

Побеседовал.

И выяснилось, что да — точно Герасимов тот самый. Более того, мысли о восстановлении внешности по черепу у него уже витали. И Фрунзе с легким сердцем выделил под его нужды лабораторию. Небольшую. С практически неограниченным доступом к невостребованным трупам для антропологических исследований, включая замер толщины мягких тканей.

— Как продвигаются ваши исследования?

— Тяжело, — устало ответил Герасимов. — Очень не хватает часов в сутках.

— Удалось накопить какую-то статистику?

— Статистикой это назвать пока сложно. Замеров я за минувшие месяцы сделал очень много. Но их еще нужно как-то обобщить. А сил и средств не хватает. К тому же проверка показала — местами возникают банальные ошибки в подсчетах.

— Так в чем проблема? — улыбнулся нарком. — У нас есть счетный центр. Это как раз его компетенции.

— Не хочу отвлекать людей от более важных дел, — отмахнулся Герасимов. — Они ведь привлечены для научных изысканий в деле авиации и кораблестроения.