— Ну, как у тебя дела? — спросил я на перемене. — Нравится здесь?
— Ещё бы! Прямо не верится, что у меня свой отдельный домик.
— А у вас в герцогстве как вообще с квартирным вопросом?
Она зависла на миг, услышав формулировку, потом хихикнула:
— Странное выражение. А вообще, у нас живут семьями, прям все сразу. Дети, родители, дяди-тёти, дедушки-бабушки. Так-то весело, но… А здесь я — как герцогиня какая-то. Вчера, правда, так устала, что просто жуть. Голова раскалывалась…
— Знакомо.
Джино и Ферро похвастались, что вчера ходили в пивную. Ну да, у них-то языкового курса не было, мозг не плавился. И почти полдня свободного времени. Халявщики, блин.
Когда мы расселись в классе у Варгаса, тот сказал:
— Итак, в прошлый раз мы с вами ловили ветер-флюид. Сегодня опять попробуем, но сначала обсудим ещё один ключевой момент. На теоретическом занятии вам уже объяснили, как мы выстраиваем маршрут, если не заходим на хаб?
— По часовой стрелке, — сказала рыжая, которую звали Кайла.
— Да, это общий принцип. Но есть нюанс, который сильно осложняет нам жизнь. Именно он создаёт тот флёр романтики и опасности, которым овеяна профессия ямщика. Увы, нельзя просто взять, поймать ветер и перескочить, к примеру, с южной оси на северную, описав полукруг. Приходится действовать по-другому.
Глава 6
Варгас начертил на доске всё те же восемь осей:
— Флюид нестабилен. Движение по нему приходится периодически прерывать, делая остановки. Предположим, мы стартовали с юго-востока, с нового моста, и двинулись по кругу. Если повезёт, мы допрыгнем до соседней оси. Конкретно — до южной.
Он соединил короткой дугой два названных луча. Там, где эта дуга упёрлась в южную ось, поставил жирную точку:
— А вот дальше — сложнее. Как нам известно, юго-западный мост ещё не проявлен. А сразу до западного мы за один прыжок мы не дотянем точно. Значит, нам предстоит промежуточная посадка между осями. В одном из диких миров, как любят выражаться газетчики и бойкие беллетристы.
Варгас нарисовал ещё одну точку — чуть ниже западного луча. Подвёл к ней дугообразную линию от предыдущей стоянки:
— Так будет выглядеть и остальной маршрут. Движение, остановка, движение, остановка. А на рисунке — линия, точка, линия, точка. Штрихпунктир, если вам угодно.
Я удивлённо замер, уставившись на него.
— Тимофей, вам что-то непонятно?
— Нет, просто… В нашем мире как раз изобрели корабли для дальних космических перелётов. Я учился их пилотировать, но дело не в этом. Используется принцип микро-прыжков через подпространство, а корабли называются как раз-таки штрихпунктирными… И мне почему-то кажется, что это не совпадение…