— Видимо, это был правильный выбор, — заметила Люда. — Но ведь на второй сезон мы возьмём и простых людей?
— Обязательно, — кивнул я. — Но надо сперва понять, будут ли снимать второй сезон.
— Думаешь, вот после этого, — девушка указала на арену, — канал не захочет купить тебя с потрохами?
— Фу, как грубо.
— Ты меня понял, Илья.
— Может, и купят. Пока не знаю. Надо сперва дожить сегодняшний день и провести основные соревнования завтра на стадионе. И вот тогда будем думать, что к чему.
— Да уж, — Люда протяжно вздохнула, и я ощутил её лёгкое беспокойство. — Надеюсь, что никто нам не помешает.
* * *
Тарников сидел в мягком кресле и кривился, глядя на широкий экран телевизора. Там шла прямая трансляция с открытия игр «Последний рубеж», организованную ненавистным им Филатовым. Однако, как бывший князь на него не злился, он не мог не отметить тот факт, что парнишке удалось в столь короткий срок так быстро подняться из грязи.
— Да, почти в князи, — процедил сквозь зубы Тарников.
Несмотря на то что его обиталище и не казалось ущербным, он всё равно был готов разить здесь всё, до чего мог дотянуться. Собственно, именно этим он и занимался полчаса назад. Поэтому, когда за спиной скрипнула дверь, он не обратил внимания, уже зная, кто к нему явился.
— Уберёшься после, Антоша, — словно плюнул он пришедшему.
— Но как же, Ваше Сиятельство?.. — его верный, но боязливый слуга дрожал, словно лист на ветру. И если раньше это доставляло Тарникову удовольствие (он ощущал себя кем-то жутким и важным), то сейчас раздражало.
— Уйди! — рявкнул тот на помощника. — Видеть никого не желаю!
— Да, Ваше Сиятельство, — слуга низко поклонился, блеснув лысиной, как тот самый ведущий «Рубежа», и попятился к двери.
— Хотя нет, стой, — Тарников, не поднимаясь с места, бросил косой взгляд на слугу. — Нэвермор объявился?
— О птице до сих пор ничего не известно, — пролепетал тот.
— Ясно, — мужчина отмахнулся, и слуга исчез из комнаты. А когда Тарников вновь посмотрел на экран, то почувствовал странную дрожь. Ведь там он увидел женщину, которая чем-то была ему знакома. Мужчина нахмурился, вглядываясь в то, как она танцует в воздухе, сражаясь со своей противницей, а потом усмехнулся. — Вот, значит, как? Ну, хорошо, стерва. Посмотрим, как ты скоро запоёшь…
Глава 2
Прошло более трёх часов с момента начала соревнований. Многие из зрителей утомились, и я прекрасно их понимал, потому что и сам подустал от постоянных криков, воплей и, как некоторым могло показаться, нечестного судейства. Конечно же, такого у нас не было, но те, кто поставил на своих кумиров прошлого, остались недовольны тем, что те проиграли. Впрочем, разве это должно меня волновать? Наше шоу взбудоражило княжество, и был искренне рад. Это значило, что наш выбранный путь верен.