Да, именно это ощущение появилось у меня, когда из портала возникли тени… демоны. Они хотели поглотить его, прожевать, но не выплюнуть, усвоить каждую магическую частичку, стать сильнее только благодаря его сознанию и духовным усилиям. Словно паразиты, демоны высасывали из носителя все жизненные соки, а потом бросали бездыханную тушку на произвол судьбы. Хотя, по факту, что из того произвола могло произойти? Лишь то, что его тело станет кормом для червей. Тоже благое дело, но… тени не позволяли и этого. Они отравляли каждую клетку убиенного, после чего этот яд распространялся по земле, превращая каждый её клочок в безжизненное месиво.
И они схватили его. Острые чёрные когти пронзили плечи, заставив моего физического двойника вскрикнуть от боли. Даже магический покров не спас от нападения демонов. Они тянули его в Преисподнюю, в свой отчий дом, где могли творить всё, что заблагорассудится их безумной душе.
Вот только Хао не собирался их так просто отпускать.
— Стоп! — рявкнул старик, вскинув руки, и в тот же миг вокруг нас прямо в воздухе вспыхнули руны.
Те демоны, что успели протянуть к нему свои мерзкие лапы, выпали из портала окончательно. Они были похожи на сгустки чёрного пламени, мерцали и переливались, будто рисунок первоклассника. Не имели конкретной формы тела, а просто… непонятно что, состоящее из чёрного дыма.
А Хао тем временем продолжал, самодовольно осклабившись:
— Теперь вы принадлежите мне!
Он протянул руки к теням, отчего те задрожали, словно в них залили непонятный химикат, взбудораживший их нервную систему.
— Мы… — злобный шёпот вновь раздался возле моего двойника. Демоны разговаривали, и это никак не вселяло надежду, — да… мы… твои…
Хао снова ухмыльнулся. Но… скажем так, преждевременно.
Я вскинул руку и мысленно приказал им отпустить «меня». И они подчинились. Ослабили хватку, позволив двойнику спокойно подняться на ноги. Я видел, как он отряхнул костюмчик и, глядя прямо в округлившиеся от неожиданности глаза Хао, медленно произнёс:
— Ты… меня…
Мой физический двойник не закончил фразу, ведь вместо того, чтобы сражаться с «прокачанным» идиотом, сделал всего лишь один шаг назад, провалившись в чёртов портал (во всех смыслах этого слова), увлекая за собой демонов. Я видел, как тьма сомкнулась за ним, и он исчез.
И как только он исчез, за спиной старика Хао послышался уверенный и насмешливый голос, мой голос:
— … недооценил.
Глава 20
Старик Хао дёрнулся, словно его толкнула невидимая сила, и резко обернулся. В его глазах читалось недоумение, которое тут же сменилось ужасом. Я не дал ему и шанса. Моя рука, окутанная знакомым чёрно-зелёным сиянием, метнулась вперёд. Клинок, сотканный из чистой Тьмы и моего собственного покрова, материализовался в ладони, словно продолжение меня самого. Он вонзился в грудь старика с глухим чавкающим звуком, пронзая его насквозь.