* * *

Вонь тины и болота. Я начинал к ней привыкать, и от осознания этого на душе становилось гадко. Словно кто-то измазал её той же гадостью, что скрывалась под водой, и по которой я ходил.

Мне удалось несколько раз увернуться от одного громадного монстра и даже найти сушу. Небольшой песчаный островок, на котором виднелось лишь чёрное засохшее дерево.

Как ни странно, но твари не могли на него выбраться. И это, честно говоря, настораживало.

— Вот только давайте обойдёмся без сюрпризов, — попросил я, осматриваясь.

Но вокруг царила тишина. Даже те гигантские крокодилы (или что это было) куда-то исчезли.

— Кар!

Крик птицы заставил меня вздрогнуть и нервно обернуться. На вершине дерева сидел чёрный, словно смоль, ворон с тремя лапами и с лёгким неодобрением смотрел на меня. Почему я так решил? Всё просто — я чувствовал в нём нечто иное. Да, здесь всё было не тем, чем кажется на первый взгляд. Однако ворон отчего-то был мне знаком.

— Нэвермор? — не веря собственному голосу, обратился я к птице.

— Кар! — было ответом, после чего мой несостоявшийся собеседник сорвался с ветки и взмыл ввысь, растворившись в красном тумане.

— Вот и поговорили, — вздохнул я и покачал головой.

Но, конечно же, на том мои злоключения в Преисподней не завершились.

— Клайв? — тихий мелодичный женский голос вырвал меня из раздумий. — Ты же помнишь меня?

Я снова вздрогнул и посмотрел влево.

Только тогда я заметил, что ветви дерева до сих пор шевелятся, будто ворон всколыхнул эту массу, подобную желе. Или же это ветер? Но я ведь его не чувствую.

— Клайв? — тот же голос. Одна из ветвей вытянулась и изогнулась ко мне. На ней взбухла громадная чёрная почка, а потом… на ней прорезались глаза и рот. А следом и остальные человеческие черты. — Неужели ты меня позабыл?

— Морана? — выдохнул я, не в силах поверить в то, что повстречал здесь одну из по-настоящему любимых женщин. — Нет, ты же…

— Кто? — ветка чуть изогнулась, словно Морана наклонила голову набок. — Демон? Чудовище? Или, быть может, та, кого ты всегда любил?

— Нет, на этот раз ваши уловки не пройдут, — спокойно усмехнулся я, взяв себя в руки и отступив на пару шагов.

— Уверен? — хитрая белоснежная улыбка на чёрном женском лице.

За спиной послышался хруст. Я успел лишь обернуться, когда громадная дубина опустилась на мою голову, ломая все кости, которые только были в теле.

* * *

— Нэвермор! — крикнул я во всё глотку, когда очередная клыкастая тварь вынырнула из воды и пролетела мимо.

Как оказалось, уворачиваться от этих рептилий было не так-то и сложно. И да, они были крокодилами. Несколько видоизменёнными, жутковатыми, но очень похожими на наших земных. Конечно, превосходя в размерах, количестве зубов, ну и так далее, что ещё можно изменить в аду.