— Уверен? — её ладони вновь коснулись щёк и чуть задели губы. Мне искренне хотелось развернуться, поцеловать её руки и впиться жарким поцелуем в пылкие губы. Вот только…

— Ты ненастоящая, — я всё же переборол себя и поднялся на ноги. Развернулся, уже готовясь снова быть убитым. Но… ничего не последовало. — И ты…

Слова застряли в горле, когда я увидел девушку, стоявшую передо мной. Точнее, тёмный силуэт, что был отчасти похож на женский. Но это скорее чёрная дымка, воплотившаяся в нечто ни на что не похожее.

Лицо Люды то и дело дрожало, будто под кожей у демона скользили черви. Лик менялся каждые несколько секунд. Вот передо мной Смирнова-младшая, а вот её старшая сестра Лида. Но не успеваю я моргнуть, как передо мной хитро улыбается боярыня Морозова, а следом уже сама княгиня Савельева.

— И что теперь? — тихо спросил я, ожидая подвоха. Оружие я давно потерял, переродившись с пустыми руками. А нового получить пока что не успел. Да и не хотел, если честно. Мне бы просто отдохнуть пару часов, ведь я здесь…

— Долго, — словно прочитав мои мысли, ответила демон. Сейчас её лицо приобрело черты Кати, моей сестры. Но при этом глаза были чуть раскосые. Да, с азиатами в последнее время я тесно сотрудничаю. — Но это сейчас неважно, — она покачала головой и мягко улыбнулась уже тонкими губами госпожи Цао. — Главное, что это не твой мир, Илья. Тебе здесь не место.

С этими словами она легонько ткнула меня чёрным когтем в грудь, оставив после него дымный след.

— Не могу с этими спорить, — согласился я. Всё это выглядело довольно странно. Она не пыталась меня убить или покалечить. Не манила в западню, наоборот, прямо говорила, чтобы я отсюда проваливал. Вот только как? — Чего ты добиваешься?

— Я хочу помочь, — демон с лицом Минь склонила голову набок и хмыкнула, на мгновение обнажив острые зубки. — Что ты на это скажешь?

— Каким образом? — конечно же, я был обеими руками за! Но и доверять ей полностью не собирался. Возможно, это какая-то хитрая и жестокая обманка.

— Кое-кто нуждается в твоей помощи, — она указала на ворона, что всё это время с интересом наблюдал за нами. Заметив, что на него обратили внимание, он громко каркнул. — Мой друг оказался заложником во всех смыслах этого слова.

— Нэвермор? — я покосился на птицу, что в тот момент блеснула бусинкой чёрного глаза. — Но… разве он не служка Тарникова?

— Раньше так и было, — кивнула демон. — Однако сейчас всё изменилось. Ваш князь оказался слабым. Появились те, кто смог забрать силы моего друга. И из-за этого он теперь вечный пленник этого мира. Думаю, ты и сам догадываешься, что никому не нравится жить здесь постоянно.