Подполковник кратко описал, что за стволы лежали перед нами.

— Это новые, недавно прошедшие госиспытания автоматы «ВАЛ», под новый калибр 9×39 мм, с мощными дозвуковыми патронами, способными пробивать бронежилеты на коротких дистанциях. Это оружие для ближнего, внезапного и тихого боя. Эффективная дальность до двухсот метров, рабочая — до четырехсот. Согласен, в этом плане Калашников, эффективнее. Но, много говорить не буду… Все преимущества и возможные минусы вы сами выявите.

Мы с интересом разбирали новинки. Автомат был непривычно тяжелым в передней части из-за глушителя, но легким в прикладе. Приклад складывался набок, что делало оружие очень компактным. Смирнов, наш мастер на все руки, тут же принялся его изучать, попытался разобрать.

— Ничего себе зверь… — пробормотал он, щелкая затвором. — Тихий, но мощный. Для города — то, что надо.

Мы потратили несколько дней на то, чтобы привыкнуть к новому оружию. Стрельбы из ВАЛа были почти бесшумными, лишь сухой, механический щелчок затвора и хлопок, похожий на лопнувший воздушный шарик. Отдача была мягкой, но убойная сила патрона не вызывала сомнений. Шут отстреливал свою новую СВД, доводя до идеала пристрелку, и с каждым выстрелом его ухмылка становилась все довольнее. Корнееву оружие понравилось.

Но самое неожиданное открытие ждало нас впереди. Примерно через две недели после начала курса переподготовки, сюда прилетел майор Игнатьев.

— Ну что, мужики… — довольно произнес он, пожимая нам руки. — Как успехи?

— Все нормально, Кэп! — отозвался Шут. — Работаем!

— Это хорошо, я другого и не ожидал. А у меня для вас новости. Нашу группу расширяют до десяти человек.

Первым появился капитан, в летной форме. Невысокий, жилистый, с небрежной щетиной и спокойными, внимательными глазами пилота, видевшими небо и землю одновременно. Он представился коротко, пожал всем руки крепкой, мозолистой ладонью. Видно было, что свое дело знал мастерски.

— Ну, знакомьтесь. Капитан Дорин, Михаил. Командир вертолета Ми-24, прошел Афган, летал в Сирии. Один из лучших. Почти тысяча боевых вылетов. Между прочим, трижды уходил из-под обстрела теми самыми ПЗРК «Стингер». Он вместе со своим экипажем закрепляется за вашим подразделением. Правда, транспорт у вас теперь будет модернизированный Ми-8, а не «двадцать четвертый».

— Да ладно! Это что, у группы «Зет» теперь будет свой собственный вертолет? — искренне восхитился Паша. — Круто!

— Не свой собственный, а казенный. Доставить куда или забрать, прикрыть огнем, — сказал он с легкой улыбкой, оглядывая нашу компанию. — Это все ко мне. Только, чур, без дыр в фюзеляже, хорошо? Наш Ми-8МТВ-3 недавно с завода, краска еще не высохла.