— Пусть встанет на доску.

Крох посмотрел на неё с подозрением, обнюхал край, потрогал лапой, доска качнулась, и он отдёрнул конечность.

Я присел рядом и через ментальную связь передал Кроху чёткий образ того, что нужно сделать. Он помедлил мгновение и осторожно поставил переднюю лапу на доску, от чего она накренилась. Крох замер, прижал уши, и неторопливо поставил вторую лапу, потом третью и, наконец, четвёртую. Затем опустил корпус и вытянул хвост для противовеса.

Хольц молча наблюдал, потом подошёл и легонько толкнул край доски ногой.

Крох качнулся, его лапы разъехались, но мышцы сработали, и зверь удержался. На морде читалось напряжение.

— Ещё раз, — сказал Хольц и толкнул.

Крох снова удержался. Третий толчок сильнее. Зверь покачнулся, но не соскочил.

Я смотрел и мысленно расставлял галочки. Он учил его осознанию положения тела в пространстве, задействуя глубокие мышцы-стабилизаторы, которые невозможно накачать бегом или прыжками, только балансом.

Хольц выпрямился, достал из кармана два камешка и, не убирая ногу с доски, бросил один без предупреждения. Тот пролетел в тридцати сантиметрах от правого бока Кроха.

Зверь мгновенно развернулся к камню, напрягся и прижал уши. Доска качнулась от резкого движения, и Крох чуть не упал.

Когда Хольц бросил второй камень, влево, зверь дёрнулся, качнулся и спрыгнул с доски, встал в боевую стойку, ощетинившись.

— Ожидаемо, — сказал тренер без тени раздражения. — Верни его на доску и повторим.

Крох залез на доску и Хольц вновь бросил камень. Зверь снова отреагировал, развернулся, закачался. Затем ещё раз, и ещё. На седьмой или восьмой бросок что-то начало меняться, Крох по-прежнему разворачивался к камню, но уже не дёргался всем телом, а поворачивал только голову. Лапы оставались на месте, сохраняя баланс.

— Вот, — сказал Хольц. — Он начинает отсекать лишнее.

— Лишнее? — переспросил я и увидел кивок тренера.

— Камень не является угрозой, он просто летит мимо. Крох должен научиться различать, что требует реакции всего тела, а что только взгляда. Сейчас он реагирует на всё одинаково. Любой звук, любое движение — и он полностью включается. Это тратит силы и ломает позицию.

Тренер подобрал камни и сунул в карман.

— В Лесу, — продолжил он, глядя на Кроха с интересом, — лист падает каждые две секунды, ветка трещит от ветра, мелкое зверьё шуршит в подлеске. Если он будет дёргаться на каждый звук, то пропустит настоящую опасность, когда она подкрадётся тихо. Умение отсекать лишнее — это разница между хорошим стражем и нервным шакалом.

Я промолчал. С одной стороны, Хольц прав, и это тревожно. Свойство Кроха — «Предчувствие опасности» — невероятно полезное, но если зверь не научится отличать фоновый шум от реального сигнала, его собственный дар станет помехой. А с другой стороны… Предчувствие Кроха ещё ни разу меня не подводило. Или подводило? Я вспомнил последний поход в Лес и то, как он предупредил об опасности, которая так и не дошла до нас. В любом случае, посмотрим, что будет дальше.