Ульрих поморщился, будто наступил на камешек босой ногой. Ассоциация Зверей — структура, в которую даже Дорны не совали свой нос без крайней необходимости. В ней состояло слишком много сильных Мастеров, которые могли разнести его торговый дом за полчаса, и юридически были бы правы, ведь целители ценились на вес золота.
— И ещё, — добавил Эвген. — Он Моррис.
— Я помню, — через несколько секунд тихо сказал Ульрих.
В торговых кругах города фамилия Моррис почти ничего не значила, ведь её носители никогда не интересовались коммерцией, но там, где обитали Мастера Зверей высшего ранга, куда Ульрих Дорн до сих пор, несмотря на все попытки, так и не смог протиснуться, эту фамилию произносили шёпотом.
— Пока ждём результатов от наших людей, — подвёл итог Ульрих, садясь обратно в кресло. — Наблюдаем и ничего не предпринимаем.
Эвген поднялся, поправил камзол и направился на выход. Уже у двери он обернулся.
— Его корм действительно необычный, отец. Коготь попробовал его лишь раз, и с тех пор отказывается есть лучшие корма, которые мы продаём.
Ульрих молча посмотрел на два маленьких невзрачных свёртка на столе. Каждый стоил по несколько медных марок, и при этом они были самыми интересными вещами, попавшими на этот стол за последний месяц.
— Вот это и беспокоит, — ответил он.
Дверь за Эвгеном закрылась. Ульрих посидел ещё минуту, задумчиво глядя на порции корма, затем взял правый, поднёс к глазам и медленно повернул под светом лампы. В плотной коричневой массе отчётливо проступали крошечные серебристые вкрапления.
Неизвестная трава, непонятный процесс приготовления, мальчишка, который ещё месяц назад был городской шуткой.
Ульрих Дорн положил корм на стол и дёрнул колокольчик, вызывая помощника.
Ждать он умел.
Глава 10Р
Отдав вечером очередную партию корма представителю Миры, я присел на табурет у кухонного стола и вернулся к прерванному занятию. Обмакнув перо в чернила, принялся аккуратно выводить на ткани буквы. Крох лежал рядом и наблюдал за мной с сочувствием в глазах, хотя на самом деле он, вероятно, думал: «Я бы с радостью помог, будь у меня пальцы, но их нет, так что я просто побуду тут».
Через несколько часов я отложил перо и окинул взглядом стол. Стопка готовых этикеток, чернильница с остатками коричнево-черной жидкости, обрезки ткани, моток шпагата и редкие капли застывшего воска. Затем перевел взгляд на испачканные чернилами пальцы и тяжело вздохнул, одновременно чувствуя усталость и радость от проделанной работы.
Мне нужен помощник, которому можно доверить написание этикеток, а в перспективе и простейшую подготовку ингредиентов для корма. Впрочем, этот вопрос пока не первоочерёдный.