Я подошёл ближе к арке и осторожно выглянул наружу. Раскалённый песок сверкал на солнце так ярко, что резануло глаза. На трибунах теснилась пёстрая, беспрерывно шевелящаяся и гудящая масса, в которой невозможно различить лица.

В центре поля стоял высокий мужчина в чёрной мантии. Он вскинул руку, и трибуны на миг замолчали, словно толпа одновременно сделала глубокий вдох.

— Жители имперской столицы! — голос судьи громом покатился над Ареной. — Сегодня мы открываем главное событие года! Имперский турнир молодых дарований!

Стадион взорвался оглушительным рёвом, а я сделал шаг назад, уходя в тень.

— Сегодня перед вами выступят те, чьи имена в будущем будут произноситься с почтением! — продолжил судья, когда волна криков немного стихла. — Бои завершаются при сдачи, потери сознания или серьёзном ранении зверя! Намеренные смертельные удары строго запрещены!

Судья на несколько секунд замолчал, а затем выкрикнул:

— Первая пара! — объявил мужчина. — Представитель Аурума, ученик Академии Мастеров Зверей — Толгер Ванн с грязевиком Бугром! Его соперник — представитель Гровта, ученик Академии «Серый камень» — Кейн Морос с панцирной выдрой Шпуром!

Я развернул пергамент и прочитал первую строчку.

— Толгер наш, — коротко бросил я команде, сворачивая лист — Готовы?

— Готовы, целитель.

Я кивнул, сглотнул и поправил ремень сумки.

За спиной послышались тяжёлые неторопливые шаги. Обернувшись, я увидел приближающегося из глубины тоннеля широкоплечего парня лет двадцати с сосредоточенным лицом, одетого в простую кожаную куртку и плотные штаны, заправленные в сапоги.

Рядом с ним двигался зверь, похожий на огромного барсука, обмазанного грязью по самые уши. Мощная, низкая, бочкообразная туша переваливалась на коротких лапах. На спине существа горбился костяной нарост, выступающий между лопаток, а в густой бурой шерсти проглядывали серые комья, похожие на глину.

Толгер молча прошёл мимо нас и замер у арки, дожидаясь команды судьи.

— Участники! — выкрикнул арбитр на арене. — Выходите!

Парень выдохнул, коснулся ладонью загривка зверя и шагнул в горячее белое пятно света. Гул трибун мгновенно обрушился на него и накрыл с головой.

Я перехватил ремень сумки поудобнее и продвинулся чуть ближе к арке. Впереди ждал первый бой.

Ребят, отвечаю по поводу доп глав и почему в последнее время их нет. Отвечу коротко — мы устали.

Мы держим темп 7/0 без выходных и стараемся без перерывов и планируем держать такой темп до конца серии(приблизительно 15 томов). Запаса у нас нет уже с 1 тома истории и главы выходят считай из-под пера.