Я поправил лямку ранца и зашагал в сторону Арены Когтя, но уже не в качестве зрителя или сопровождающего зверей на тренировки к Хольцу, а…
Как целитель.
Глава 5Р
Чем дальше я отходил от лавки, тем больше становилось народа вокруг. На первом же перекрёстке и вовсе потекла людская река, увлекая всех в одном направлении — к Арене Когтя.
Поправив лямку ранца, я влился в поток. Почти все лавки на пути оказались закрыты, работали лишь таверны да прилавки с едой. На крыльце одной пекарни выставили деревянный лоток с выпечкой. Двое мальчишек-разносчиков с корзинами то и дело хватали из него горячие пирожки и ныряли в толпу, срывая голоса в попытках перекричать гул.
— Свежие пирожки! С мясом, капустой, рыбой! По две медных!
— Давай с мясом! — крикнул какой-то мужчина.
— А мне три с капустой, только погорячее! — заорал следом другой голос из толпы.
На углу возле плетельщика верёвок собралась кучка любопытных. Двое мужчин в серых куртках о чём-то громко спорили с третьим, одетым в потёртый плащ. На его плече восседала птица, похожая на крупного скворца, и невозмутимо чистила перья.
— Я тебе говорю, в этом году выиграет представитель из «Глубинной стали»!
— Чушь, — отмахивался мужчина в плаще. — Первая Академия на отборе в столице всех порвала, ей нет равных уже три года.
— А как же Академия Мастеров Зверей? — вмешался очередной зевака, протиснувшийся поближе. — Помните Миру с медоедом? Её зверя ничем не возьмёшь!
— Брехня!
— Ставлю серебряную, что девчонка в призовую тройку войдёт, — раззадорился подошедший.
— По рукам! — отозвался мужчина с птицей.
Я обошёл спорщиков и двинулся дальше. На следующем перекрёстке началась настоящая давка: людской поток уплотнился, а к запаху пота добавился едкий дым.
Какая-то предприимчивая старушка жарила куски мяса на углях, а лысый мужик размахивал железной лопаткой.
— Горячее мясо! Всего пять медных за порцию, две лепёшки в придачу!
— Грабёж! — крикнул кто-то из толпы.
— Так не покупай! — невозмутимо отозвался лысый и подмигнул подошедшему. — Тебе, мил человек, сколько?
— Две порции, — буркнул тот и полез в кошель.
Я усмехнулся. Парочка явно знала своё дело.
На подходе к Арене людей оказалось вдвое, если не втрое больше, чем на отборочном этапе. Перекупщики жались к стенам, вполголоса предлагая билеты тем, кто не успел позаботиться о них заранее.
— Входной лист — всего девять серебряных! Дешевле не найти!
— Мерзавцы, за тройную цену продают, — фыркнула проходившая мимо женщина.
— Не наговаривайте на честных людей! Через улицу десять просят, а я, считай, себе в убыток работаю!