— Понимаю. И сколько вы полагаете достаточным?

— Черт его знает, если честно. Тут было бы неплохо устроить натурные испытания. Но полагаю, что минимум вдвое больше, чем сейчас. Но это еще не все.

— Слушаю вас.

— Корпус мины должен быть полностью герметичным. Боюсь, что предложенная конструкция из дерева и железа не может это гарантировать.

— И что же делать?

— Пока не будет отработано производство из железа, а лучше стали, вероятнее всего придется использовать листовую медь.

— Это дорого.

— Война вообще дело не дешевое…

— Это так… но какой есть чертеж?

— Ах, да. Значит, смотрите…

Взяв в руки листок бумаги и карандаш, я быстро изобразил схему мины системы Герца. Сфероконический корпус, гальваноударные свинцовые колпаки, рым для минрепа. Все очень приблизительно, конечно, но…

— Что есть это? — широко распахнул глаза ученый.

— Взрыватели. Легко сминаемый свинцовый колпак, внутри которого сухозаряженная гальваническая батарея и ампула с электролитом. При ударе происходит немедленная реакция, ток поступает к платиновому запалу и воспламеняет детонатор.

— А это?

— Предохранитель. Из соли или сахара. Пока он не растворится, взрыв невозможен!

— Донерветтер! — перешел от волнения на родной язык Якоби. — Это есть гениально! Колоссаль!

— Мы можем сделать такие «адские машины»?

— Да. Может быть, всего лишь два препятствия…

— Какие же?

— Первое — это размеры. Два пуда пороха, а возможно больше, потребуют крупный корпус. Понадобятся новые устройства для постановки.

— Второе, так понимаю, это стоимость?

— Нет. То есть, да. Это имеет значение, но не только. Скажите, сколь мин нам нужно?

— На первый случай, не менее тысячи.

— Это две тысячи пудов пороха. Это примерно треть годового расхода балтийского флота. Не уверен, что на складах военно-морского ведомства найдется столько свободного. Он ведь необходим для пушек, ружей. Придется обращаться к запасам сухопутного ведомства. А это может занять время…

В голове вдруг всплыла непонятно где слышанная шутка о каком-то военачальнике. Дескать, пороху не нюхал, пороха не выдумал и не присылает порох в осажденный Севастополь. Кажется, как раз о предстоящей нам войне… [1]

— А что у нас вообще с производством взрывчатки? — повернулся я к Головнину.

— Точных цифр не назову, но по мирному времени хватает. Отчего еще в тридцатые годы даже были закрыты частные пороховые заводы. Общий же запас в империи, насколько помню, составляет порядка трехсот тысяч пудов. Так что думаю, опасения уважаемого академика не основательны.

— А откуда мы получаем сырье? Что там нужно, серу, селитру?