Отчаянная атака африканских конных егерей и спагов, заставила азовцев на время прекратить наступление и перестроиться в каре. Однако расплата оказалась ужасной. Сначала по плотной конной массе отработали митральезы и стрелки из роты Тимирязева, затем уже на отходе, добавили захваченные русскими батареи. Тем не менее, кризис бы преодолен, и французы смогли на время стабилизировать обстановку.

И все же Боске понял, что сражение следует заканчивать. К этому времени стало ясно, что Балаклава, а, следовательно, и все находящиеся в ней запасы, захвачены русскими, и сделать это можно было только с помощью десанта. Пока не ясно насколько он велик, но если они решились атаковать, стало быть, силы значительны. Можно, конечно, попытаться отбить город и бухту назад, но что это даст?

Продовольственные и военные склады в любом случае уже потеряны. Что-что, а уничтожать московиты умеют, будь то собственные города или чужие запасы. Союзный флот понес во время бури значительные потери, иначе проклятый принц Константин не действовал бы столь нагло, а стало быть, в ближайшее время не сможет восполнить потери.

Британцы фактически разгромлены, связи с Канробером нет, так что, вполне вероятно, его дела не намного лучше. Остается только отступить к своим редутам, занятых в данный момент с турками Сулеймана-паши. С их помощью можно продержаться до полного прояснения ситуации и уже тогда решать, что делать дальше…

И тут словно и без того не хватало плохих новостей, к нему подлетел ординарец с очередной дурной вестью.

— Наши редуты захвачены! — пролепетал едва держащийся в седле Дюмезиль.

— Что вы несете, Жюль?

— Увы, мой генерал, но это чистая правда!

— Как это возможно, черт бы вас всех подрал! — не сдержавшись, прорычал Боске.

— Не могу знать, экселенц. Русские подошли со стороны Балаклавы и атаковали сначала первый редут на Канроберовом холме. Турки не выдержали натиска и побежали. А затем почти без боя оставили и остальные укрепления.

— Дьявольщина! — заскрипел зубами от снедавшей его ярости генерал.

Что бы он сейчас не предпринял, все было заранее обречено на провал. Даже попытайся он отбить назад собственные редуты, русские не турки, без боя их не сдадут. А пока они будут ломиться лбом в их оборону, хитрый лис Липранди закончит окружение и тогда Обсервационный корпус сможет спасти лишь божественное вмешательство. Что, если припомнить ход этой проклятой войны, крайне сомнительно!

К тому же, его солдаты устали. Вслед за чудовищной бурей пришел ужасный холод, затем метель, град и наконец, многочасовое сражение. Если не дать им отдых очередного напряжения сил они могут просто не выдержать. Но и это еще не все. Судя по докладам подчиненных, боеприпасы у них скоро закончатся, а пополнить их нечем, поскольку парки остались на захваченных русскими позициями. Что же касается продовольствия…