В библиотеке, как это зачастую бывало в выходные, не обнаружилось ни единой живой души. Даже несмотря на отвратительную погоду (дождь лил с утра и, по всей видимости, стихать не собирался) кадеты предпочитали проводить время где угодно, но только не в стенах замка.

Поднявшись на антресоли, освещённые мягким светом бра, я взяла пару книг по хроновой магии, из тех, что должна была прочесть ещё несколько недель назад, и с удовольствием опустилась в кресло. В отличие от Вейнанда брат на тренировках со мной не церемонился и после сегодняшних захватов ныли спина и шея.

— Длительность временных искажений, — прочитала вслух название первой главы и замерла, услышав, как под чьей-то поступью заскрипели деревянные ступени.

Надо же! Ещё кто-то кроме меня надумал сегодня учиться?

К моему удивлению и лёгкой досаде, прилежным учеником оказался Рифер.

— Я же сказала тебе идти отдыхать! Доведёшь себя до того, что потом вообще учиться не захочется…

Брат неожиданно улыбнулся. Неожиданно и… незнакомо.

— Не против компании? — Не дожидаясь ответа, опустился в соседнее кресло, и теперь нас разделял лишь маленький круглый столик и тосковавшая на нём лампа.

Я настороженно кивнула. С каких это пор мой близнец такой вежливый? И почему так на меня смотрит?

— Надеюсь, ты не слишком долго меня ждала? — Схватив одну из книг, что я для себя отобрала, Рифер небрежно её раскрыл, пролистнул несколько страниц, после чего со скучающим видом швырнул обратно.

— Риф, ты… — неуверенно начала я и тут же, нахмурившись, тихо, но твёрдо сказала: — Ты не Риф. Не мой брат.

— А ты бы сейчас хотела видеть его?

Вот теперь улыбка сидящего напротив парня показалась знакомой. Хитрая, если не сказать коварная, немного дерзкая, немного вызывающая. Но принадлежала она не парню, а одной темнокожей авантюристке. С глазами зелёными, как у кошки, такими завораживающими, что на какой-то миг почудилось, будто я вижу её настоящую.

Настоящую Эйо. Чаровницу, хроновика, преданную правителю Флаоса.

— Ты видишь меня под иллюзией? — в голосе «брата» скользнули нотки не то удивления, не то беспокойства.

Моргнув, я тряхнула головой, пытаясь прогнать непонятную, расползающуюся по сознанию хмарь.

— Неужели уже успела превзойти саму Имаду?

— Никого я не превосходила, — пробормотала я, внимательно рассматривая безупречную иллюзию пленницы-чаровницы. — Просто вдруг вспомнилась первая наша встреча… Как ты сюда пробралась? На тебе ведь нет метки!

Эйо-Рифер подарила мне самодовольную улыбку:

— Метки нет, зато есть кое-что другое. Весьма полезное в общении с мужчинами.