Вскоре стало ясно, зачем Вейнанд потащил с собой Эйо. Уроженка Креоры, она на обрядах своего народа собаку съела и знала лучше всякого жреца, как проводить связующий ритуал.
— Если случится что-то плохое… — с тревогой начала я.
— Мы сразу об этом узнаем, — неожиданно серьёзно ответила чаровница. И тут же ободряюще улыбнулась: — Не дрейфь, Ноэро. Перед тобой не хлюпик-маг, а чаровик с сильным даром. Его сила под стать твоей, девочка. Главное, верь в него.
Я подняла на Вейнанда взгляд и больше не сводила с него глаз. Ребята остались у входа в молельню — немые свидетели происходящего между нами таинства.
Взгляд глаза в глаза, мои ладони на его руках… Тихие слова незнакомого языка — мои, как будто мне не принадлежащие. И твёрдые, уверенные, громкие — его, обещающего быть опорой и поддержкой для меня и моего дара. Для всех моих даров. Принимающего меня со всей моей магией: сильной, порой непокорной, но такой прекрасной.
В какой-то момент наши голоса сплелись воедино, а голос Эйо стих окончательно. Она отступила за алтарь, скользнула в полумрак, оставив нас в круге тёплого света.
— Ты как? — наконец дрогнувшим голосом спросила я. Уже после того как ритуал завершился, после того как были произнесены все клятвы и обещания.
Вейнанд улыбнулся:
— Умирать пока не собираюсь. — И тут же добавил с наигранной досадой: — Хотя меня не помешало бы убить, Лайра. Я ведь не сказал тебе самого главного! — С этими словами он привлёк меня к себе и прошептал, почти касаясь губами: — Я тоже люблю вас, шиари Ноэро. И сделаю всё, чтобы ты чувствовала мою любовь каждый день нашей жизни, каждое мгновение. Начиная вот с этого…
Он склонился к моим губам, я потянулась к нему.
А потом случился самый сладкий и желанный в моей жизни поцелуй.
Эпилог
Три года спустя
— Лайра, это ты опять⁈ Я же тебе говорил больше так не делать! Я тебе не подопытный зверёныш для сдачи экзамена по иллюзорной магии и не надо на мне тренироваться!
— Эшвар? — Я сонно открыла глаза. Поняв, что солнечные лучи только начали стекать по подоконнику моей комнаты, накрыла голову подушкой и буркнула: — Сгинь нечистый!
Сгинул? Разве что в моих мечтах!
На самом же деле меня от души клюнули в плечо и рявкнули на ухо:
— Нет, вы посмотрите на неё! Разбередила сердце бедному хранителю и спокойно улеглась спать! А я… а мне…
— Ну что тебе⁈
Я приподнялась на локтях и осоловело взглянула на нарушителя покоя. Взглянула, моргнула, села на постели.
Произнесла растерянно:
— Эшви, это не я. Честно, не я.
Тем более что экзамен по иллюзорной магии я два дня назад сдала.