В пятницу я собиралась выставить их из замка, как и обещала, но от их общества избавляться не понадобилось. Это за меня сделал Великий, пожелавший, чтобы шиари Ноэро провела эти выходные в императорской резиденции.
Глава 8
Приглашение от его величества поступило неожиданно. Я как раз заканчивала тренировку с Эскорном, когда в зал вошёл один из дежуривших у ворот кадетов, чтобы сообщить о распоряжении.
— Я отвезу тебя во дворец, — вызвался Вейнанд, которому было явно не понять, что после тренировки с ним мне хотелось отсюда сбежать!
Сбежать от него, а не ехать с ним через полгорода в крошечном экипаже. Ладно, не в крошечном, но всё равно… Вдвоём нам в нём точно будет тесно.
— За шиари Ноэро прислали карету, — подал голос третьекурсник, взамен получив от оборотника мрачный взгляд. — И стражников, — добавил он тише, явно тушуясь под этим взглядом.
— Благодарю за заботу, шейр Эскорн, но, думаю, я в надёжных руках. — Я улыбнулась (хотелось бы верить, что непринуждённо), быстро сунула ноги в ботинки и хотела уже попрощаться, но вместо прощания непонятно с чего вдруг ляпнула: — Наверняка у вас есть немало своих дел. Вот как в прошлые выходные.
Сказала и чуть язык не проглотила. Жаль, что не проглотила. Раньше. Тогда бы сейчас щёки не заливало румянцем.
— Сегодня я свободен, — заметил генерал уже более мягким тоном.
Мне даже показалось, что в его голосе звучат довольные нотки, и из-за этого румянца на щеках прибавилось, они уже вовсю пылали.
— Тогда, возможно, вы найдёте время заглянуть домой и поговорить с моей тётей? А я, если разрешите, — оглянулась на вожделенные двери, — пойду? Не хотелось бы, чтобы стражи его величества мёрзли у ворот.
На самом деле личная охрана императора была последней, о ком я сейчас думала. Мне всё ещё хотелось сбежать, даже несмотря на неудовлетворённое любопытство (мог бы и сказать, где пропадал все прошлые выходные).
Вейнанд это понял и проговорил уже без довольства:
— Иди, Лайра. С шейлой Глостер я поговорю.
Поблагодарив генерала, я поспешила к себе. Душ приняла так быстро, как ни одна шейла или шиари отродясь не принимала. Надела чистую рубашку, быстро протёрла обувь, осмотрела мундир и штаны на наличие складок или пятен. Нет, всё идеально.
Одевшись, завязала волосы в пучок и поспешила вниз, задаваясь вопросом, пожелает ли Великий сразу меня принять или меня сначала покормят. В животе урчало от голода, но испытывать терпение правителя, проводя время в столовой, я не рискнула. Вылетев за ворота, увидела чёрный экипаж и двух стражников в красных кафтанах. Один сидел в карете, другой скучающей статуей замер снаружи, поставив ногу на спущенную ступеньку. Щёки и нос чаровика были такими же красными, как и его одежда. Да и я тоже, не успев выйти из замка, почувствовала, как мороз кусает кожу, почти обжигая.