Огромная карета, высеченная изо льда, ничем не отличается от настоящей, только прозрачная. Между хвойниками разместились три скульптуры, изображающие прекрасных дев из древних мифов.
- Очень красиво! - решаю сделать комплимент, чтобы немного задобрить мага.
Бабушка говорила, что мне нужно очаровать его... Ой, то есть произвести хорошее впечатление!
- Благодарю. Это моё увлечение.
- Вы всё это сделали своими руками? - не могу скрыть настоящее восхищение.
- Конечно. - Николас улыбается и открывает дверь.
Чувствую, как моего лица касается тепло. Какое облегчение, я напрасно переживала! Дом отапливается!
В прихожей маг помогает мне снять заснеженный плащ. Очень мило с его стороны! Честно говоря, я немного удивлена. Ожидала увидеть здесь толпу слуг. Где же все? Или он живёт в этом огромном доме совершенно один? Бедный. Должно быть, ему очень одиноко. Почему-то мне становится невыносимо грустно, едва я представляю, каково ему здесь в полном одиночестве.
Дом огромный, а убранство поражает изысканностью. Отполированный до блеска пол застелен дорогим ковром, на окнах плотные шторы с золотой вышивкой, а на стенах картины. Мебель из красного дерева, обитая бархатом, кажется невероятно уютной. Всё здесь говорит о том, что у хозяина прекрасный вкус и туго набитый кошелёк.
- Ай-яй-яй! Спасите меня! Спасите - помогите! - со второго этажа доносится истошный крик, и на лестницу выскакивает пухленькая дама в чепце и старомодном платье.
Меня охватывает паника. Куда я попала?! Вдруг меня заманили в ловушку, и мой знакомый вовсе не тот, за кого себя выдаёт?
- Мадам Лусия, вы в порядке? - Николас бросается к лестнице, позабыв обо мне. - Что с вами?
- Я... Я не могу больше... Это уже слишком! - заикаясь, бормочет женщина. - Объясните ей, что так нельзя себя вести!
- Обязательно! Клянусь вам, я проведу воспитательную беседу. Искренне прощу у вас прощения!
Не понимаю, что вообще происходит? Слышу лишь обрывки разговора. Любопытство не даёт покоя, подхожу ближе.
Присмотревшись, замечаю, что мадам увешана сосульками, как новогодняя ёлка игрушками. Они повсюду: на серьгах, на чепце, на подоле юбки...
- Папочка вернулся! - девочка лет шести выскакивает на лестницу.
Так у Николаса есть дочь? Значит, он женат? Почему-то на душе становится холодно и неуютно, будто из натопленного дома я внезапно попала на лютый мороз.
Глава 16
- Папа, как хорошо, что ты так быстро вернулся! - девочка, на вид маленький ангелочек, с разбегу прыгает Николасу на руки.
Её небесно-голубые глаза светятся радостью, а пухленькие губки сложились в озорную улыбку.