Вот, наконец, прибежал мальчишка — посыльный со свежими, ещё влажными, отпечатками. Варвара и её соперник склонились над разложенными на столе снимками. Совсем чуть-чуть, на доли секунды, на миллиметры, но «Бугатти» пришла первой. Стартер указал на победителя и передал ему ставку. Трибуны вновь взвыли. Теперь зевакам и завсегдатаям долго будет о чём судачить. Красную «Молнию» княжны знали все, а вот её соперник был, напротив, никому не известен.
Несмотря на проигрыш, Варя не расстроилась. Досадовала, конечно, но не более того. Гонка шла на равных, до последнего мгновения не позволяя определить победителя. Имелось и удовлетворение от проведённой в полную силу гонки. Даже денег, десятой части оклада, было не жаль.
— Мадемуазель, — учтиво обратился к ней недавний противник, — вы великолепно водите мобиль. Сегодня вы заставили меня хорошенько попотеть. И будь мой красавец хоть немножечко хуже, победа, безусловно, осталась бы за вами. Не знаю, принято ли это у вас, но в Петербурге победитель должен непременно угостить проигравшего, иначе потеряет удачу в последующих гонках. Я слышал, здесь рядом имеется недурное кафе, так что позвольте пригласить вас на чашку кофе.
[1] Мегера (греч.) Завистница, одна из Эриний, богинь мести.
Глава 21
— Кто он? — спросила княгиня.
Давно уже стемнело, особняк затих, слуги закончили ежевечерние работы и разошлись по своим комнатам. Елизавета же Петровна по многим причинам решила провести эту ночь в спальне мужа. Опочивальню освещали два небольших бра в изголовье супружеской кровати, но этого света вполне хватало для интимной беседы.
Князь прежде, чем ответить, повернулся к супруге.
— Насколько мне удалось выяснить, мальчик принадлежит к роду галицийских графов Езерских. Род захудалый, третьестепенный. Да и кому эти галицийские титулы интересны кроме самой галицийской шляхты! От рождения жил и воспитывался за границей, там получил юридическое образование в Лейпцигском университете. Лично мне этот факт уже подозрителен: уж больно вовремя появился здесь этот молодой человек. Опять же при общей бедности рода у него весьма дорогой мобиль. «Бугатти» в России стоит дороже «Молнии».
— Надеюсь, твои подозрения не оправдаются, — высказала своё мнение княгиня. — Мне кажется, наша девочка… еще не влюбилась, но, наконец, проявила чисто женский интерес к противоположному полу. Сегодня после возвращения из мастерских она ходила словно погруженная в себя. Смотрела сквозь людей, улыбалась собственным мыслям, отвечала невпопад. Может быть, ты этого не заметил, но я-то вижу. Ты, конечно, продолжай выяснять детали, но мне очень хочется, чтобы Варвара нашла своё счастье, хоть и с графом Галицийского королевства.