— Что ж, как хотите, — кивнул Фёдор. — Кстати, вот и Варя идёт, пора ехать.
Компания принялась было садиться в мобили, но тут раздалось:
— Господин Веретенников!
Все обернулись на голос. К Андрею со всех ног бежала его недавняя пассажирка и ученица. Следом за ней торопилась гувернантка, но безнадёжно отставала. Андрей сделал несколько шагов навстречу девушке, показывая относительную приватность будущего разговора. Вера подбежала к нему и, остановившись в шаге, зачастила, стараясь выдать заготовленную речь до прибытия старухи:
— Я благодарю вас, господин Веретенников, за сегодняшний полёт. Вы исполнили мою мечту, открыли дорогу в небо. Завтра у нас будет приём, приглашено множество гостей, но перечень составляли родители, совершенно игнорируя моё мнение. Мне лишь выдали пять приглашений, чтобы я могла вручить их по своему разумению. Так вышло, что ни одно из этих пяти до сих пор не использовано. Но вы… Вас я очень хочу видеть на своём празднике. Непременно приходите, я буду ждать.
С этими словами она сунула в руки Андрею узкий конверт и тут же убежала прочь, под строгий присмотр безжалостной бабки.
Андрей вскрыл конверт, вынул из него лист бумаги с гербом. Пробежал глазами: «… приглашаем вас на приём по поводу шестнадцатилетия… барон и баронесса Соловьёвы».
— И что теперь с этим делать? — растерянно произнес он в пространство.
— Собираться, — ответил за всех Игнатьев.
И добавил ехидненько:
— Теперь-то не выйдет открутиться.
Глава 7
На этот раз безумной гонки не было. Мобили катились пусть не медленно, но и не быстро. Примерно так, чтобы приехать не слишком рано, чтобы не запылиться самим и не запылить парадную одежду.
Как планировали, так и получилось. Большая часть гостей уже прибыла: в подтверждение этого на стоянке красовалось несколько десятков дорогих мобилей. Варя ревниво оглядела эту выставку и довольно улыбнулась: ни один из них не мог переплюнуть красную «Молнию». Скромная с виду «Эмилия» стыдливо притёрлась с краешку.
Дорогих гостей встречала виновница торжества. Не одна, с незнакомым офицером в чине подпрапорщика. Тенишевых встретили почтительно, с поклонами и реверансами. Все прочие пошли оптом, даже Клейсты-Шнидты. Наверное, баронесса Соловьёва еще не успела узнать о переходе семейства Клейстов в разряд титулованного дворянства. А молодые люди козырять своим баронством не стали, посчитав себя выше этого.
Было видно, что именинница уже несколько устала исполнять свою обязанность. Но при виде Андрея лицо её осветила искренняя улыбка.
— Господин Веретенников! — воскликнула девушка, — я очень рада, что вы решили посетить наш праздник.