Андрей видел, что вопрос этот задан лишь для проформы, что Тенишев по его глазам и лицу давно уже всё прочитал, но, тем не менее, дрогнул: а что если? Но постарался удержаться и ответить ровно, не скатываясь ни в мальчишескую восторженность, ни в паническую торопливость:
— Разумеется, я согласен. Думается мне, такие случаи возникают лишь раз в жизни. И лишь последний дурак откажется от шанса войти в историю мировой авиации, да ещё на её первые страницы. Но мы с вами не обговаривали условий.
Тенишев, не сочтя нужным прятать эмоции, довольно улыбнулся:
— Я в вас не сомневался, Андрей Егорович, но задать этот вопрос был обязан, хотя бы ради соблюдения формальностей. Что же до условий, то вам предлагается должность главного конструктора в несуществующем еще авиационном подразделении концерна «КиТ». Для оклад положу для начала в пять тысяч рублей ежемесячно плюс премии за особые отличия. Дальше — по результатам вашей деятельности. Поначалу вам придётся совмещать свою работу с трудом лётчика-испытателя, но как только вы научите управлять самолётом хотя бы двоих человек, так сразу полёты для вас станут исключительно удовольствием. Может быть, что и личный самолёт у вас появится, как и возможность самому его построить. У вас есть «Молния», в ней два места: для водителя и пассажира… пассажирки. Кто мешает создать подобный самолёт для двоих? А чтобы в полёте можно было целоваться, не опасаясь катастрофы, изобретите автопилот.
Глава 14
Рассказывая родителям о демонстрации, Верочка не удержалась, позорно разревевшись в самом конце повествования. Ну а как было не расчувствоваться, если при рассказе о подлости ненавистного Кутайсова вспомнились и все тогдашние мысли, все ощущения. А были эти ощущения, надо сказать, препаршивейшими. Ведь ей пришлось как дурочке стоять посреди стоянки меж других людей, по большей части, мещан. Стоять и оглядываться по сторонам в надежде, что барон всё-таки вспомнит о ней и вот-вот, с минуты на минуту подъедет. Или хотя бы пришлёт за ней машину.
Увидев потоки слёз, глава семьи набычился и отвернулся к окну. Женских рыданий, даже случившихся по вескому поводу, он не переносил ни в каком виде. Зато матушка и сестрица тут же подсели рядом с платочками и утешениями. Пять минут — и всё прошло, словно и не было никогда. Лишь чуть покрасневшие глаза выдавали недавнюю слабость.
Какое-то время все Соловьёвы дружно осуждали поступок Витюнюшки, соревнуясь в изобретении негативных эпитетов, оставаясь при этом в рамках приличия.
— А как же ты добралась домой — спросила, наконец, Людмила Феоктистовна.