— Но как он мог советовать? — удивилась баронесса. — Ведь это первый аппарат такого рода!
— Многие принципы построения механизмов универсальны, — ответил Андрей, разгоняя мобиль. — Например, пространственная ферма одинакова что в самолёте, что в экскаваторе, что в конструкции здания.
— Никогда об этом не задумывалась, — не задумываясь, выпалила Верочка. — Ой, как быстро мы едем! Вы замечательно водите. Пожалуй, даже лучше нашего водителя, который ездит на лимузине. Он жалкие шестьдесят миль едет почти два часа. И это так скучно!
— Скорость зависит не только от водителя, но и от мобиля, — заметил Андрей. — Лимузин не предназначен для быстрой езды. Его задача — демонстрировать статус пассажира. А у нас мобиль почти что гоночный, и позволяет намного больше. Правда, требует от водителя особых навыков управления.
Успокоившаяся Верочка повеселела и без умолку болтала всю дорогу. Лишь у самых ворот летней дачи спохватилась:
— Ой, мы уже приехали? Я и не заметила. Спасибо, Андрей Егорович. И за приглашение, и за то, что спасли меня, и за сегодняшнее представление. Я была в неописуемом восторге, когда вы взлетели на своём аппарате. А когда приземлились, мне показалось, что все вокруг сошли с ума, и я вместе с ними.
— Я видел, как вы мне махали, — зачем-то сказал Андрей.
— Правда? — обрадовалась Верочка.
— Правда, — подтвердил Веретенников. — Но вам, кажется, пора. Вон, идёт слуга отпирать ворота. Если я задержусь хоть на минуту, придётся остаться минимум на час: пить чай, рассказывать вашим родителям, почему вы приехали со мной, а не с Кутайсовым. А меня, тем временем, ждут у князя. Я и без того изрядно задержался.
[1] Сволочь (фр.)
[2] Сукин сын (фр.)
[3] Имеется в виду роман Герберта Уэлса «Война миров»
Глава 13
Всё семейство Тенишевых сидело за столом в малой гостиной. Компанию им составлял Николай Генрихович Клейст с сыновьями да братья Игнатьевы: Фёдор, медиамагнат, и Сергей, наследник резинотехнической империи своего батюшки. Старшее поколение вполголоса вело беседу, вспоминая о былых временах, молодёжь почтительно внимала.
Едва Веретенников появился в дверях гостиной, как все взгляды тут же обратились на него, заставив ощутить некоторую неловкость.
— Ты куда пропал! — не удержалась от недовольного восклицания Варвара, но тут же замолчала под строгим взглядом княгини.
— Спасал честь дамы, — пожал плечами Андрей, проходя к столу и усаживаясь на негласно закреплённое за ним место.
— Вот как?
Серёжа Игнатьев удивлённо воздел брови.
— И кто же удостоился такой чести?
— Лучше бы спросили, кто добавил мне на голову проблем. Баронесса Вера Николаевна Соловьёва.