— Бельгийская сторона была бы весьма признательна вам, если бы вы предоставили нашему экспедиционному корпусу в Конго хотя бы по одной единице такой техники.
— Вполне реализуемая просьба, — откликнулся Александр, — думаю, что в течение полугода она будет выполнена. Но у нас тогда будет встречная просьба, касающаяся вооружения…
— Я вас внимательно слушаю, дорогой Александр.
— У вас живут и работают два очень умелых оружейника, братья Наганы — наша промышленность с удовольствием использовала бы их умения… варианты сотрудничества могут быть разными, от прямого переезда их в Россию и до организации совместных предприятий.
— Думаю, что и мы сможем пойти вам навстречу в этом вопросе, — хитро усмехнулся Леопольд, — а сейчас у нас в программе посещение Королевского театра.
Александр переглянулся с сыном и отказался от театра в пользу встречи с британским премьером — она была заранее запланирована именно на сегодня во второй половине дня на территории Парка 50-летия, где и проходила, собственно, Всемирная выставка 1899 года.
Глава 12
Императора вместе с его сыном отвезла в этот самый парк самая обычная пролетка, запряженная двумя вороными лошадьми.
— Смотри, — по дороге указал пальцем Николай, — это ведь трамвай, я ничего не путаю?
— Не путаешь, — ответил ему царь, — это самый он и есть, причем электрический. У нас, кстати, в Петербурге тоже такой устраивают, но временный — по льду Невы ездит. А в Нижнем постоянный запустили, я на нем даже проехал один раз.
— И как там, в трамвае, не трясет?
— Трясет, конечно, но не очень сильно…
— Я бы тоже проехался на таком, — задумчиво предположил Николай.
— Так какие же вопросы — можешь, хоть ехать сейчас, выходи и садись.
— Ладно, тогда я попозже не выставку подъеду, — ответил Николай и сошел с пролетки, а за ним вслед спрыгнули с сопровождающей повозки два казака, нехорошо наследнику престола без охраны оставаться.
А Александр проводил его взглядом и сделал знак кучеру, чтобы ехал дальше. А пролетка постучала колесами по брусчатке широкой Рю де Луи, обогнула круг перед въездом в парк и миновала огромную триумфальную арку, построенную, правда наполовину, примерно так же, как и Королевский дворец.
Что это у них тут недострои сплошные, подумал царь, не страна, а большая стройка. А пролетку с царем тем временем встретила предупрежденная заранее делегация во главе с министром-распорядителем графом Артуа. Александр быстро свернул официальные приветствия и попросил провести себя к российскому павильону.
— Конечно, ваше величество, — поклонился граф, — пойдемте, а по дороге я немного расскажу про нашу выставку.