— Совершенно верно, государь, — тут же ответил тот, уже сидя за столом, — они же там поголовно охотники и скотоводы, местность знают, как свои пять пальцев, умеют хорошо маскироваться. Поэтому да, чуть ли не половина бурского войска действует некомбатантскими методами.
— Это хорошо, — благосклонно кивнул царь, — это надо и нам принять на вооружение… особенно оно касается горцев и казаков, там же полно пластунов-следопытов, как в этих… в романах Майн Рида и Фенимора Купера.
— Кстати, — встрепенулся Николай, — а почему бы нам не послать в Трансвааль парочку наших писателей и может быть художников? Пускай отобразят экзотическую натуру в своих произведениях.
— Инициатива наказуема, сын мой, — усмехнулся царь, — вот ты и займешься этим вопросом. Что еще мы не обсудили? — обратился он ко всем остальным.
— По последним сведениям, — сказал Лобанов-Ростовский, — англичане собирают пленных буров, да и вообще всех подозрительных по их мнению лиц в огороженные места, примерно, как скот. Называют они эти места концентрационными лагерями или просто концлагерями… эту тему можно было бы обыграть в прессе — бесчеловечные методы, геноцид бурского народа и тому подобное…
— Правильное замечание, — согласился Александр, — займитесь этим делом. И еще нам неплохо было бы иметь хотя бы одного человека по ту линию фронта… а лучше двух или трех.
— У нас есть такие люди, — ответил молчавший до этого главный жандарм страны генерал Шебеко, — и даже не три, а несколько больше, в том числе один непосредственно на линии боевых действий.
— Не буду у вас спрашивать про персоналии, — ответил царь, — понимаю, что это конфиденциально… кстати, неплохо бы включить в состав нашей экспедиции парочку ваших людей, чтобы укрепить бурскую контрразведку. Наверняка же англичане зашлют туда своих агентов… ну или будут перевербовывать местных людей.
— Принято к исполнению, государь, — кивнул Шебеко.
Глава 4
Где-то в Трансваале
Президент Крюгер предложил русскому посланнику поучаствовать в охоте на местных диких животных, и тот не отказался.
— В России я много раз охотился, — пояснил он, — но Африка это неизведанная для нас, русских, территория… терра инкогнита практически. Так что я готов к бою и походу, в общем, как принято отвечать у нас в армии.
— У нас здесь много разных животных водится, — отвечал Крюгер, — которых в России никогда не было и не будет, наверно. На каких именно вы предпочли бы поохотиться?
— Перечислите их, если нетрудно…
— Пожалуйста, — охотно согласился президент, видно было, что эта тема ему близка и понятна, — у нас в охотничьей среде наиболее популярна так называемая Большая Пятерка диких животных, а именно — слон, носорог, буйвол, леопард и лев. Но если вас эта пятерка чем-то не устроит, есть широчайший выбор и вне ее. Например, бегемоты, жирафы, зебры, антилопы, гиены, гепарды, сурикаты, а также множество разных видов обезьян. Еще можно вспомнить про крокодилов, их тоже тут множество в болотах и реках, ну и птицы… орлы, грифы, фламинго, пеликаны.