Хэнк, здоровенный рыжий детина с небритым лицом, хмуро кивнул в ответ, обойдясь без речевого сопровождения своих жестов.
* * *
Все было закончено за каких-то пять минут — Георгий основательно продырявил своего леопарда, зато его сосед остался целым и невредимым.
— Нормально вы стреляете, — сообщил Георгию Крюгер, осмотрев туши, — зря прибеднялись…
— И что мы дальше делаем? — справился Георгий.
— Грузим туши на повозку и следуем в охотничий домик, — ответил Крюгер, — он здесь не очень далеко. Там снимем шкуры, перекусим и двинемся назад.
— Совсем, как у нас где-нибудь под Петербургом, — усмехнулся Георгий, — только там еще обычно баня имеется…
— Вот чего-чего, а бань у нас тут нет.
А возле охотничьего домика, хлипкого деревянного строения, покрытого пальмовыми листьями, всю нашу кавалькаду ждал какой-то бур в военной форме, и лицо у него было очень напряженным.
Глава 5
Крюгер тут же спешился, подошел к нему и выслушал сбивчивый короткий доклад. Потом он вернулся к остальным и сказал следующее:
— Плохие новости из Блумфонтейна — англичане начали наступление на него с двух направлений… если не помочь Оранжевым, Блумфойнтейн мы потеряем очень скоро.
— Блумфонтейн это что? — уточнил Георгий.
— Столица Оранжевой республики, — пояснил ему Крюгер, — переводится с африкаанс, как фонтан цветов…
— Надо, значит, помочь этому фонтану, — на полном серьезе отвечал наш посланник, — я и моя команда готовы присоединиться к любому вашему отряду.
— Тогда леопардов и проводника оставляем здесь, они разберутся со шкурами, а все остальные едут в Преторию.
И все упомянутые пришпорили коней в обратном направлении, а Георгий продолжил интересоваться местной топономикой.
— А почему республика называется Оранжевой? — спросил он у Крюгера.
— От Оранжевой реки, она у них самая большая на территории, — ответил тот и тут же продолжил, — а реку так назвали в честь голландского принца Вильгельма Оранского. Так что и река, и республика в принципе должны называться Оранскими, но все уже привыкли к апельсинам…
— Кстати про апельсины, — припомнил этот момент Георгий, — они же у вас тут хорошо растут, верно?
— Конечно, созревают к концу нашего лета, это февраль-март.
— Можно было бы наладить поставки этих фруктов в Россию — у нас как раз зимой недостаток витаминов.
— Вот одолеем англичан, тогда и наладим, — усмехнулся в ответ Крюгер.
Лондон, Форин-офис
Здание Министерства иностранных дел Британии вообще-то имело адрес на Кинг-Чарли-стрит, но по сути располагалось на Даунинг-стрит, где сидели все остальные министры страны, включая премьера. Должность этого самого премьер-министра в текущий промежуток времени занимал маркиз Роберт Солсбери, причем это был его уже третий приход на это место… как говорится — бог троицу любит. Он, кстати, успешно совмещал свой высокий пост и с должностью в министерстве иностранных дел, а министром обороны и командиром Ройял-флит на тот момент числились соответственно сэр Ричард Гамильтон и сэр Уолтер Талбот. Все трое как раз и собрались на небольшое совещание в курительной комнате Форин-офис.