— А что у нас с бронепоездами? — задал неожиданный вопрос начальник Генштаба Хантер.
— С ними все обстоит неплохо, — поднял брови Буллер, — две штуки ремонтируются в Дурбане, а еще два стоят под парами в ожидании приказа.
— Где именно они стоят под парами? — спросил Хантер.
— Не совсем понимаю, с чем связаны ваши вопросы, генерал, — ответил Буллер, — но один практически рядом с нами, на запасных путях Стейнсбурга, а второй на параллельной ветке, в Бюргерсдорфе.
— И что они представляют из себя? — продолжил интересоваться Хантер.
— Стандартная схема, — пожал плечами Буллер, — паровоз с дополнительным бронированием, за ним два артиллерийских и один пулеметный вагон, в хвосте состава сервисный вагон, где проводит время, свободное от боевой службы, состав поезда.
— Как осуществляется охрана бронепоездов во время стоянок?
— Ну это я уж вам не скажу, — развел руками Буллер, — в такие подробности я не вникал.
— Тогда прошу разрешения проверить организацию охраны хотя бы на том бронепоезде, который припаркован рядом с нами.
— Конечно, — вторично развел руками главнокомандующий, — проверяйте — это примерно в километре от нас на юго-восток…
Уайт с сопровождающими лицами покинул переговорный пункт в 18.15 по Йоханнесбургскому времени. Для того, чтобы добраться до места стоянки бронепоезда «Кейптаун» (оказывается, ему было присвоено такое имя), ему понадобилось двадцать минут, в течение которых он обогнул целую деревню из фавелл, а потом перешел вброд мелкий, но быстрый ручей, текущий куда-то по направлению к Оранжевой реке.
— Вон те запасные пути, где он должен стоять, — сообщил ему дежурный офицер из штаба Буллера, показывая куда-то вперед.
— Ничего я там не вижу, — недовольно ответил Уайт, — потрудитесь уточнить направление.
Но офицер с направлением затруднился и остановился, как вкопанный у стрелки, переводящей пути с главного в отстойник — не было тут никакого бронепоезда.
Глава 7
— Да вон же он, — обрадованно указал офицер после небольшой паузы, — задним ходом к нам подходит.
Тут уже все увидели зеленые огоньки на последнем вагоне состава, который медленно придвигался к этой группе военных, постукивая колесами на стрелках.
— А куда он, собственно, выдвигался? — задал логичный вопрос Уайт, — если должен был стоять здесь вот…
На это уже никто не сумел ответить, а поезд тем временем затормозил, при этом последний штабной вагон оказался ровно напротив Уайта с сопровождающими лицами. И из этого вагона посыпались вооруженные люди в чужой форме.
— Буры! — закричал генерал, — слушай мою команду — оружие к бою, рассредоточиться по укрытиям!