— Никакого секрета, ваше превосходительство, — вздохнул Георгий, — перемирие у вас намечается и переговоры с англичанами. Мне приказано отбыть в Петербург, забрав с собой того индийца, который нам отпирал рыбацкие лодки на стоянке, как уж его… Ганди, кажется.
Глава 17
Петербург-Дели
Мохандос с большим удивлением выслушал просьбу Георгия о поездке в русскую столицу, но после некоторого размышления согласился — все же это лучше, чем сторожить чужие рыбацкие лодки, подумал он. И после двухнедельного путешествия через Суэцкий канал и пересадке на поезд в Одессе они оба предстали перед очами императора всея Руси.
— Очень рад вас видеть, мистер Ганди, — пожал ему руку Александр, — как добрались?
— Спасибо, ваше величество, — скромно отвечал тот, — добрался с божьей помощью… и можете, кстати, меня называть просто махатма…
— И что это означаете? — спросил любопытный Георгий.
— В индуизме это мировой дух или великая душа, почтительное обращение к уважаемым людям, — пояснил тот.
— Ясно, — улыбнулся царь, — пусть будет махатма, я не против. Скажите, у вас есть вопросы, зачем мы вас выдернули с другого края света?
— Вопросы, конечно, имеются, — ответно улыбнулся Ганди, — однако, в соответствии с принципами общения в нашей стране, я бы сначала выслушал вас, а уже потом задал бы свои вопросы.
— Принимается, — Александр встал и прогулялся вдоль окон, выходящих на Неву — вдали виднелся шпиль Петропавловской крепости… неожиданно грохнул выстрел из пушки.
— Что это? — вздрогнул Ганди, — революция?
— Ну что вы, махатма, — ответил царь, — это всего лишь 12 часов местного времени, у нас тут такая традиция отмечать наступление полудня выстрелом из пушки. Так вот… я немного погрузился в новейшую историю вашей страны и обнаружил, что именно вы можете стать главным государственным лидером Индии в ближайшие годы… может, для вас это будет и неожиданным, но это именно так…
— Поясните, пожалуйста, — вежливо ответил Ганди, — как вы сделали такие выводы?
— Увы, мой друг, — вздохнул Александр, — но сейчас не могу, может быть попозже… просто примите это, как данность. Так вот, продолжая тему… Индия это великая страна с многотысячелетней историей, а индийцы это нация, достоянная более благополучной жизни, нежели теперь. Участь колонии, согласитесь, это не совсем то, что завещали Кришна и Шиву, верно?
На это Ганди совсем не нашелся, что ответить, а просто развел руки в стороны в знак согласия.
— Так вот… если отбросить дипломатические обороты и говорить прямо, то Россия предлагает вам, махатма, любую посильную помощь в целях освобождения от гнета английских колонизаторов, от нематериальной поддержки до вполне себе материального финансирования и поставок необходимых товаров и услуг.