— Так вот, ваше величество, — впервые открыл рот министр обороны Куропаткин, — в наших интересах не дать этим ихэтуаням развиться в сколько-нибудь серьезную силу. Революция в Китае это последнее, что на мой скромный взгляд нужно России. Предлагаю послать в северные провинции минимум одну дивизию из Приморского военного округа. Из Читы тоже можно. Немцы и англичане со своей стороны должны нас поддержать.
— А есть у них какой-то лидер, у этих ихэтуаней? — задал неожиданный вопрос Александр, — ведь не бывает бунтов и восстаний без этого, вспомним Степана Разина и Емельяна Пугачева…
— Есть у них лидер, даже двое, — отозвался шеф жандармерии Шебеко, — это Ли Лайчжун и Чжан Дичен, оба из глубин северных провинций. Но и в Пекине их поддерживает немалое количество высокопоставленных чиновников, например Ван Хэд, он что-то вроде замминистра обороны у императрицы.
Глава 9
— Это печально, что революционная зараза проникла на самые верха власти, — заметил император, — представьте, если б у нас какой-нибудь министр прямо поддерживал бы народовольцев-террористов.
— Это совсем никуда не годилось бы, — поддакнул Шебеко, — кстати, можно было бы помочь императрице Цыси, укрепив ее ведомство, ведающее госбезопасностью… раз уж они сами не справляются.
— Думаю, нам не стоит лезть напрямую в этот котел с кипятком, — покачал головой Александр, — но независимую информацию из первых рук из Пекина получать бы неплохо… теперь относительно наших войск — железную дорогу на Владивосток и все прилегающие к ней станции необходимо охранять, это однозначно. Под этим предлогом войска ввести можно и нужно, но все дальнейшие передвижения надо проводить только после просьбы китайской стороны. Пусть пекинскими проблемами занимаются немцы с англичанами, а нам хватит и Маньчжурии.
— И я бы хотел еще раз поднять вопрос о полуострове Ляодун, — поднял голову от бумаг Куропаткин, — там прекрасная бухта, которая не замерзает зимой. Она весьма пригодилась бы нашей Тихоокеанской флотилии.
— Это где Люйшунь и Далянь? — припомнил географические названия Александр.
— Все верно… мы их называем Порт-Артур и Дальний…
— Ну почему Дальний, понятно, — задумался царь, — по созвучию, а Артур тут при чем? Мне вспоминается только один Артур, который жил в Англии во времена Крестовых походов.
— Тут другой Артур был задействован, государь, — ответил министр, — лет сорок назад в этой бухте ремонтировался и потом долго стоял британский корабль под командованием Уильяма Артура… Артур тут это фамилия.
— Ну и зачем нам принимать такие названия от наших вероятных противников? — совершенно логично возразил царь, — Дальний пусть остается, но никаких Артуров не надо, пусть называется Люйшунем. А что до надобности нам такого порта, я твердо останусь при своем мнении — нам не стоит соваться на Ляодун… но и другим державам надо помешать это сделать, пусть будет нейтральная территория.