— А где поблизости расположены части британской армии? — перешел к делу Фидлер.

Мэр помялся, но довольно толково рассказал и показал на карте требуемое бурским командиром. Части в составе до пятисот бойцов находились между этим городом и Дурбаном, расквартированные в маленьких селениях. Делать больше здесь было нечего, командир поезда скомандовал «по вагонам», но только-только все расселись, как откуда-то с востока над горизонтом показалась маленькая точка, превратившаяся по мере приближения в русский самолет-биплан. Он сделал круг над вокзалом, покачав крыльями, а затем приземлился неподалеку, благо недостатка в ровных площадках здесь не было.

Летчик выпрыгнул из кабины, оказавшись Сергеем Исаевичем Уточкиным собственной персоной. Бойцы из всех эшелонов немедленно подбежали поближе, чтобы рассмотреть невиданный аппарат.

— Рад видеть вас, Сергей Исаевич, — потряс ему руку Георгий, успевший к месту посадки первым, — вы к нам насовсем или с коротким визитом?

— Меня послал президент Крюгер, — ответил тот, — обеспечить поддержку вашему рейду с воздуха — я уже долетел до Дурбана и теперь вернулся назад.

— Расскажите, что там нас ждет по дороге, — попросил Фидлер.

— Ничего хорошего, ваше превосходительство, — помрачнел лицом пилот, — в десяти примерно километрах впереди очень крупный отряд англичан, не меньше тысячи. С артиллерией, десять или одиннадцать стволом, точнее не понял. Окапываются и разбирают рельсы — метров сто уже снято.

— Дааа… — призадумался Фидлер, — вот и думай тут, что дальше делать.

— А может, побомбить их с воздуха? — предложил Георгий, — воздушные суда в принципе для этого и создавались.

— А что, — оживился Фидлер, — это очень интересная мысль… скажите, сколько груза может поднять ваш летательный аппарат? — задал он вопрос Уточкину.

— Приблизительно сто килограмм, — ответил тот, — это не считая дополнительного пассажира.

— А вы сможете их сбросить на позиции неприятеля?

— Сам не смогу, надо же управлять самолетом, но пассажир с заднего сиденья должен с этим справиться…

Все дружно посмотрели на Георгия — мол, раз ты из России, тебе и дорога на русский самолет. И Георгий не подкачал, он смело тряхнул головой, щелкнул каблуками и сказал:

— Я готов, ваше превосходительство.

— Надо только топливом самолет заправить, — внес элемент реализма Уточкин, — здесь найдется бензин?

Бочка с бензином отыскалась на железнодорожном складе, самолет тут же заправили, Фидлер перекрестил на всякий случай обоих летчиков, и биплан взмыл в небеса. Уточкин держал высоту полета в двести метров… ну то есть пытался держать — воздушных ям сегодня было множество, и биплан проваливался в них так, что сердце уходило в пятки, а душа сжималась в маленький комок. Но Георгий мужественно выдержал это испытание.