— Саппоро, — начал свой доклад у карты Бомзе, — это столица острова Хоккайдо, основан он совсем недавно, в 1868 году в целях колонизации и подчинения центру местного населения…

— А какое здесь местное население? — поинтересовался Макаров, — отличается от японцев?

— Да, господин адмирал, — ответил Бомзе, — на Хоккайдо с древних времен живут так называемые айны, это вообще-то древнейшие жители и Японских островов, и прилегающих территорий, Курил, Сахалина и Камчатки. Японцы же переселились туда из Китая, постепенно вытеснив айнов на север, а в середине прошлого века решили, что и северного острова для айнов много. Саппоро, кстати, это айнское слово, переводится как большая сухая река… с водой на Хоккайдо не очень хорошо.

— Понятно, — сказал после небольшого раздумья Макаров, — а какие отношения у этих айнов с японцами?

— Я понял смысл этого вопроса, ваше превосходительство, — улыбнулся Бомзе, — отношения между нациями не очень теплые, однако использовать этот факт в наших целях вряд ли получится — айны это слишком малочисленный и слишком миролюбивый народ… их все-то тысяч двадцать осталось против двадцати миллионов японцев.

— Понятно, капитан, — ответил Макаров, — продолжайте по нашей теме.

— Слушаюсь, — дежурно козырнул тот и продолжил, — Саппоро находится в глубине острова, но не очень далеко от береговой линии, не больше 20 километров. Удобных бухт для высадки на западном побережье Хоккайдо вообще-то не имеется, но берег тут не скалистый, поэтому высадиться можно в двух точках — возле городов Отару и Иванай. Железных дорог здесь пока что не построили, но это даже лучше для нас — японцы не смогут быстро подвезти резервы. От Отару и Иваная к столице острова идут нормальные шоссейные дороги. Теперь насчет сил противника в этом регионе… — он посмотрел на своего коллегу Сипягина, тот понял сигнал и начал свой доклад.

— По данным разведки общая численность сил Японии на Хоккайдо составляет от десяти до пятнадцати тысяч бойцов. Что с артиллерией, сказать сложнее, но что не более ста стволов, это точно. Что могут подвезти со стороны метрополии… на Хоккайдо два удобных порта на южном побережье, Хакодате и Томакомай — хорошо бы, конечно, было блокировать пути подвоза к ним.

— Наверно, мы сможем это сделать, — отозвался Макаров, — надо будет отправить туда на дежурство парочку наших крейсеров, но вы продолжайте, капитан.

— По нашим расчетам, гарнизоны двух точек высадки, Отару и Иванай, продержатся не более суток, после чего можно будет организованно выступить в сторону Саппоро. Расчетное время занятия этой столицы — трое суток с момента высадки.