Далее Витте кратко изложил принципы российской внешней политике и освободил место для следующего оратора. А следующим на трибуну вышел, как и можно было предположить, японский министр Дзютаро. Был он мал ростом и, прямо скажем, тшедушен, но в глазах его горела неугасимым огнем самурайская гордость. Рядом с ним встал переводчик с японского на английский, назначенный Лигой наций.
— Приветствую благородное собрание мировых лидеров, — так сказал в начале своей речи японец, — от имени императора Муцухито. С большим вниманием выслушал выступление господина Витте, — продолжил он, — и хочу внести несколько поправок. А именно — первыми все же открыли огонь российские вооруженные силы, это сложно оспаривать. Флагман эскадры адмирала Уриу крейсер Асама сейчас лежит на дне Желтого моря, хотя мы, японцы, до этого не сделали ни одного выстрела в направлении России. Переговоры, конечно, должны иметь место, но хочу заметить, что честь самураев, составляющих элиту наших войск, требует отмщения за крейсер Асама. Поэтому должен высказать свою точку зрения, совпадающую с точкой зрения японского руководства — Россия должна понести наказание за неспровоцированное нападение на нашу эскадру. Это все, что я хотел бы донести до ассамблеи Лиги наций…
Глава 9
Ассамблея на этот раз шумела и переговаривалась дольше обычного, а когда шум стих, Нансен предоставил слово английскому премьер-министру. Тот разложил перед собой листочки с черновиками и начал.
— Господа, скажу избитую истину — мы все живем в доме со стеклянными стенами, поэтому бросаться камнями в нем это не самая лучшая идея… без стен и крыши могут остаться все без исключения. Именно поэтому британская сторона выступает за скорейшее урегулирование всех конфликтов, включая и российско-японский. Что конкретно мы предлагаем… мы предлагаем немедленные и безоговорочные переговоры между Россией и Японией, Британия готова предоставить для них свою площадку в любом месте империи, в Европе, Африке или Азии. Идеальной площадкой для этого лично я посчитал бы Гонконг или Сингапур. Британия готова также выступить беспристрастным арбитром и гарантом выполнения тех соглашений, которые при этом будут подписаны.
Но тут дежурный сотрудник Лиги наций вышел из двери для персонала и вручил Нансену длинную телеграфную ленту. Тот надел очки, вчитался в написанное и объявил всему залу.
— Только что закончился морской бой между русскими и японскими кораблями на рейде Порт-Михаила… — сказал он и сделал томительную паузу, — о результатах боя пока поступают противоречивые сведения, достоверно известно только о сильных повреждениях двух японских и одного русского броненосца…