Глава 18
Пока гости разглядывали восточную вязь на стенах и потолке зала ожидания, гигантские ворота вдруг заскрипели и распахнулись во всю ширину, а откуда-то сбоку подоспел визирь со словами «вас ждут, ваше величество». И они все по очереди зашли внутрь, первым, естественно, был Георгий. По дороге он спросил у визиря насчет разувания — вроде бы босиком надо здесь ходить, но тот ответил, что для иностранцев сделано исключение, ходите, как обычно.
Тронный зал поражал своим великолепием — в глубине помещения по центру находился собственно трон с султаном на нем, пожилым и измученным разными болезнями человеком, судя по его скорбному лицу (трон при этом был не в форме кресла, как в Европе, а диван-диваном, длинная такая кушетка). Слева почему-то имела место некая отгородка в форме беседки, справа же от трона было большое пространство, частично заполненное советниками первого лица. И еще стражники с опахалами стояли по дороге от входа до султана, вот и весь интерьер.
— Приветствую тебя, император России, — раздалось от трона, как ни странно, из мегафона… говорил он так же, как и визирь, на французском.
Вот дела, подумал Георгий, технический прогресс и к османам проникает… надо будет у себя тоже такое новшество завести. А вслух он сказал следующее:
— Рад видеть тебя, великий султан, в добром здравии и расположении духа.
Сразу после этого султан отложил мегафон в сторонку на своем диване, поднялся и подошел уже вплотную к русской делегации.
— Давай сократим официальную часть, — сказал он, вымученно улыбаясь, — и пойдем уже побеседуем в приватной обстановке… мне надо бы прилечь.
— Полностью вас понимаю, ваше величество, — Георгий забыл, как там надо именовать султана, поэтому применил знакомый оборот, — готов побеседовать приватно… кого-то из сопровождающих надо с собой взять?
— Обойдемся, — вымученно улыбнулся султан, — хватит и нас двоих.
И вслед за этим Абдул-Хамид сделал знак обслуге, та послушно склонилась и открыла ворота в четвертый двор, куда попадали совсем уже избранные лица. Георгий проследовал за припадающим на правую ногу султаном и оказался в совсем маленьком помещении с двумя диванами и маленькими окошками под потолком. Султан сделал еще один знак охране, та мгновенно испарилась, он прилег на левый диван и указал гостю на правый.
— Вот теперь поговорим, — произнес он с явным облегчением. — Чай-кофе будешь? Может, гашиш-анашу, у нас все есть…
— Кофе будет достаточно, — мгновенно среагировал Георгий, — откуда вы его, кстати, берете? Расскажите…
— Из Эфиопии, друг мой, — ответил султан, — откуда же еще… кофе растет только в жарких тропических странах… угощайся, — и он лично налил из большого кувшина полную пиалу ароматного кофе.