Глава 1
Сознание растворилось в пустоте. Не было ни звуков, ни запахов — только непроглядная тьма и ощущение, что меня куда-то тянет на запредельной скорости. Если это загробный мир, то он определённо не впечатляет. Где пышногрудые дриады? Где пиршества с ночи до утра?
Мои мысли прервал зелёный огонёк, вспыхнувший вдали. С каждой секундой он становился всё ближе. Мгновение спустя зелёный свет затопил всё вокруг, а вместе с ним пришли и звуки. Тысячи голосов наперебой твердили: «Между жизнью и смертью всегда выбирай жизнь». Я усмехнулся, вновь услышав слова учителя.
И тут голоса слились в единый громогласный бас, который прогрохотал:
— Кальдэр Виран, мой дорогой друг и хранитель, прими последний дар. Живи.
Этот голос я узнаю из миллионов, ведь мы беседовали часами напролёт во время медитаций. Это Иггдрасиль — мировое древо.
Однако, не успел я хоть что-то ответить, как яркая вспышка, схлопнувшись, погрузила всё во тьму, через которую едва пробивалось красное свечение.
Чёрт возьми, почему так жарко?
Открыв глаза, я тут же вскочил. Вокруг, пытаясь протянуть ко мне свои алые языки, бушует и трещит пламя. Огонь затопил всё пространство, жадно пожирая стены и потолок. Весёлую же шутку придумал Иггдрасиль. Вернул к жизни, что вот-вот оборвётся, если я не выберусь отсюда.
Кстати, где я?
Впрочем, верховному друиду жалкое пламя не помеха. Я выживал в огне драконов, будь они прокляты!
Потянулся к мане и… не ощутил её присутствия в своём теле. Какого чёрта? Вдохнул дым — спазм кашля тут же сдавил лёгкие. Я протёр слезящиеся глаза, понимая, что нужно спешить. Ещё, чего доброго, сознание потеряю.
Второй раз потянуться к источнику маны я не успел. Одна из балок, поддерживающих потолок, прогорела и с треском рухнула у моих ног. Инстинктивно прикрыл лицо от взметнувшихся искр и замер. Какого… Чья это рука? Уж точно не моя. Даже в детстве мои руки были на порядок сильнее, а тут какая-то ветка. Кожа да кости. А ещё на пальце странный перстень с изображением дуба. Никогда такого не видел.
Огонь лизнул руку, заставив отвлечься от мыслей. С этим разберусь позже, а сейчас нужно успокоить разум и почувствовать, куда движется пламя. Если найду точку притяжения, то и выход будет там.
Я отключил все чувства, погрузившись в медитацию. Тело потеряло чувствительность настолько, что даже жар перестал беспокоить. Перед глазами появилась тонкая светящаяся линия. Это поток ветра, создаваемый огнём. Он движется через всё помещение и уходит вглубь здания. Несмотря на то, что дуновение едва ощущалось, ясно было одно — выход в той стороне.