Забежав в баню, я сел на полку в парилке, наслаждаясь моментом, заодно отогреваясь от ледяной воды. В голове прояснилось, мысли разбежались, боль ушла. Осталось только холодное, но живое чувство грусти. Что Анна там, на небесах, а я здесь — парюсь в бане. Живу.

После парилки мы пили квас в предбаннике, обсуждая дела отряда. По словам фон Шика, сформирована боевая группа из восемнадцати человек, двоих бойцов он перевёл в обоз, усилив их тройкой ветеранов. Ведь всадники не могут передвигаться без припасов. А мы всё-таки не на войне, задачи другие. Я решил оставить всё на усмотрение словака. Смысл соваться с советами? Заодно порадовала новость, что дежурная группа вскрыла в Калужском и Тульском наместничествах уже пятую базу разбойников, уничтожив их обитателей. Бойцы менялись каждые две недели, выезжая на задания. Информацию им поставляла небольшая разведывательная сеть, созданная капитаном Козодавлевым. Мне необходим порядок на всех коммуникациях, идущих к заводам, которых вскоре будет десяток.

По словам Вальдемара, крупных птиц, как Дуровы, поймать не удалось, но двух мелких помещиков и пятерых купчишек пришлось аккуратно удавить. Господа изволили поддерживать или даже сами организовали преступный бизнес. За всё в этой жизни надо платить.

После бани меня побрил и постриг дворцовый парикмахер. Можно уже смотреться в зеркало. Глаза ещё красные, а под ними мешки, но кожа уже не такая серая. Постепенно жизнь возвращалась в уставший организм.

После гигиенических процедур был нормальный обед, который прошёл если не весело, то уже не напоминал вечные поминки. Радостный повар приготовил куриную лапшу, котлеты по-пожарски и, конечно, жареную картошку. Всё как я люблю!

Даже посещение сына сегодня выглядело иначе. Я уже смотрел на забавный кусочек плоти не с тоской, а с надеждой. Очень хочу, чтобы Саша выжил и стал достойным человеком. К чему будут приложены все мои силы.

Вечером мы впервые за две недели устроили обсуждение литературы с Фёклой и Аксиньей. Младшая воспитанница написала небольшую детскую пьесу весьма приличного качества и прочитала нам её на несколько голосов. Получилось душевно, хоть и немного грустно.

А ещё я нормально уснул. Сначала думал немного поработать, но тело просто магнитом тащило в спальню. В итоге меня будто выключили, как рубильник. Давно такого не было. Когда проснулся утром, пришло понимание, что в этот раз обошлось без снов и видений. Наверное, организм так устал от искусственной блокировки мозга, что взял ситуацию в свои руки.

«Ничего, мы ещё сразимся!» — именно с такой мыслью я встал с постели. Но как показали дальнейшие события, у судьбы имелись свои соображения насчёт моей жизни.