— Ничего страшного, Николай Петрович, я буду ждать, чего бы там ни говорили, — огорошила меня княжна и добавила: — Вы, главное, вернитесь.
Что это было? Именно такие мысли бились в моей голове по дороге домой. Впрочем, лучше обсудить всё с Марией позже, на премьере. Не люблю я всякие недосказанности.
Глава 9
Февраль 1775 года. Москва, Российская империя
Вечером следующего дня, вернувшись в Кусково, я первым делом приказал Антипу созвать секретарей. Афанасий, Митенька и Иван Белозёров явились через пять минут. Скорее всего, ждали воспитанника, осваивающего управленческую науку и помогающего Чубарову. Поэтому юноша бегает по усадьбе как ошпаренный.
Я сидел за секретером, пил крепкий чай и смотрел на карту, разложенную на столе.
— Садитесь, доставайте блокноты, — киваю на стол для совещаний. — Иван, сначала ты. Задача простая: собрать все сведения по Оренбургской губернии. Что сейчас там творится после пугачёвщины. Состояние крепостей, гарнизонов, дорог. Особенно про Орскую крепость и окрестные деревни. Слухи, купеческие байки и даже сплетни пригодятся.
— Ваше сиятельство, — осторожно начал секретарь, — у нас есть знакомые купцы, что торгуют с Оренбургом. И в канцелярии генерал-губернатора можно запросить справки. Но это займёт время.
— Даю два месяца, но отчёт должен быть детальным. — После моего ответа Ваня незаметно выдохнул. — Кстати, хорошая мысль. Только кроме канцелярии, разыщи в Москве офицеров, вернувшихся с Яика и участвовавших в подавлении восстания. Не тыловиков и обозников, а настоящих воинов. Желательно в чинах пониже, кто лично видел всю грязь и кровь. Можно приглашать героев в трактир, взбодрив их несколькими чарками, но не больше. Под действием вина они расскажут правду, которую умолчат трезвыми, заменив её глупыми байками.
— Но я ведь…
— Знаю, что господа офицеры не будут разговаривать с крепостным, будь он хоть секретарь самой императрицы, — перебиваю Белозёрова, поняв, о чём он. — Пить с тобой они тем более не станут. Для этого у нас есть фон Шик. Я поговорю с Вальдемаром, дабы он помог. Составишь ему вопросник и будешь сопровождать при встречах. Заодно одёрнешь нашего воина, когда фон Шик начнёт перебарщивать с вином. А то дай ему волю — он половину Москвы споит.
После этих слов три юнца одновременно улыбнулись, но сразу сделали серьёзные лица. Только у Ивана вместо улыбки вышла какая-то кривая усмешка. Надо позже спросить, чего у него произошло. Нельзя игнорировать проблемы человека, занимающего столь важный пост.
Вон, обидели простого мужика, метившего на место старосты в Рязанской вотчине, а он возьми и помоги Караеву сбежать. Да, я уже выяснил, что произошло. Оказывается, крестьянин, посланный с донесением о бегстве изувера, заболел по дороге. В итоге информацию мы получили только позавчера. Чубаров просто не успел меня известить, так как я уже уехал на встречу с Волконским.