— Почему на орбите? — удивилась Каролина. Ее косички сами собой сплетались в толстую косы — и расплетались обратно.
— Потому что они очень большие. Диаметр чаши фотонного отражателя, он называется рефлектор — два километра, — снисходительно пояснил сестре Филипп.
— В общем, всего по два: два километра — и два года, — подвела печальный итог Миа. — За это время кочевники смогут сто раз переместиться с нашим Кристаллом к Ядру Галактики — и обратно. Или даже тысячу раз. В общем, мы их никогда не найдем.
— Откуда они вообще взялись, эти кочевники? — сердито произнес Ричард и с досады стукнул кулаком по стволу дерева. С веток упало несколько яблокогруш. Миа взяла одну, хотела впиться зубами в сочную мякоть, но Маша была начеку.
— Нельзя есть немытые фрукты!
Миа со вздохом отложила плод.
— Вот, нашел, — Филипп вывел из наручного коммуникатора голографический экран, по которому побежали строчки текста. — Это справка из информатория: «Космические кочевники — мутировавшие потомки людей, поселившихся в конце XXI века на спутниках планет-гигантов и астероидах Солнечной системы. Первый барон братства, легендарный Бо Черная дыра, увел группу рабочих с Ио в дебри пояса астероидов и там основал свободную колонию „людей звезд“. Не имея возможности создавать корабли и станции, кочевники нашли свой путь, свою дорогу сквозь темные бездны космоса. Они используют для выживания среди вакуума и низких температур то, что производят различные организмы и животные с других планет. Плюющиеся моллюски с Оберона создают молекулярную пленку, из которой кочевники строят свои шатры и делают летательные аппараты, так называемые „пузыри“. Колонии зеленой слизи из пещер Каллисто и титанийские грибы-рогатики, поселенные внутри „пузырей“, вырабатывают кислород и азот, электрические спруты с Лангола дают электричество, а мыслящая протоплазма с планеты Батрук заменяет кочевникам компьютеры, за доли секунды производя сложнейшие вычисления. Не нуждаясь в кораблях, станциях, скафандрах, не потребляя другие блага цивилизации, кочевники постепенно покинули обжитые районы, обосновавшись на карликовых планетах пояса Койпера, а затем рванулись к звездам. В настоящее время космические кочевники освоили добычу темной энергии, источаемой Черными дырами. Как сообщает информационное агентство „Галактикс-стар“, в настоящее время большинство крупных кланов звездных кочевников являются союзниками Ледяной Королевы».
Наступило тягостное молчание — все понимали, с каким серьезным противником столкнулись.
— На совете император Эдвард говорил про каких-то мимикроидов. Я не поняла — что это такое? — наконец нарушила тишину Каролина.