Каролина вытерла выступившие на глаза слезы, шмыгнула и кивнула. Косички ее улеглись по бокам головы, словно наушники.
— Молодец! — похвалил ее Филипп. — А теперь поспеши во дворец. Связь будем держать по нашему каналу. Ты помнишь свой позывной?
— «Кукушка», — сказал Каролина. — А ты будешь…
— Я буду «Черепахой». Для конспирации, — Филипп улыбнулся. — Ну, давай, до встречи!
— Ловко ты ее отослал, — сказал Ричард после того, как Каролина покинула ангар.
— Она и вправду нас прикроет, — ответил Филипп. — Мы так уже делали, когда я летал без проса на музыкальный фестиваль «Космо-пати» в прошлом году. Он проходил на межпланетной станции «Каури», там зажигали команды из трех звездных систем. Круто было!
— Тебе потом и от отца круто досталась, — ехидно сказала Миа, высовываясь из люка глайдера. — Все, хватит болтать, давайте работать, а то мы с Машей вынуждены все делать вдвоем.
Через два часа «Меганевра» была готова к вылету. План ребят был прост, как все гениальное, и гениален, как все простое: на малой тяге поднять глайдер в воздух, подцепить цистерну с «тяжелой водой», которая служила топливом для протонного двигателя «Меганевры», и постепенно подниматься в высокие слои атмосферы, чтобы оттуда «дать газу», как выразился Филипп, и «рвануть по-взрослому».
— Когда мы доберемся до этих Геркалид, нам понадобиться оружие, — задумчиво накручивая прядь волос на палец, сказала Миа.
— У меня есть охотничий лучемет, — похвалился Ричард. — На двести шагов валит рогозуба!
— Можно еще взять строительный плазменный резак, — подсказал Филипп. — На космодроме есть такие. Они плавят камень и металл. Для ближнего боя сгодится.
— Ну теперь кочевники попляшут! — засмеялась Миа.
— Как бы нам не пришлось плясать, — проворчал Филипп. — Ну, все, загружаемся.
— Я поведу, — Ричард подошел к лесенке, ведущей в кабину глайдера.
— Нет я! Это мой глайдер! — Филипп оттолкнул его и проворно вскарабкался наверх. — Тебя он все равно не послушается. Борткомпьютер настроен на мою биоматрицу.
Ричард вынужден был отступить — с таким аргументом не поспоришь.
Миа знала, что управлять глайдером в общем-то не сложно: пилот лишь задавал курс и регулировал скорость движения, весь остальной полет осуществлялся под контролем бортового компьютера. Он же в случае опасности мог исправить ошибку пилота и не допустить столкновения глайдера с другими кораблями, космическими объектами или поверхностью планеты. Поэтому участвовать в гонках разрешалось детям с одиннадцати лет.
— Бортовой компьютер рассчитал, что на максимальном ускорении мы достигнем Гераклид меньше чем через пять часов, — сказал Филипп, устраиваясь в ложементе пилота.