Очередь. Щёлк.

Патроны кончились.

Тварь всё ещё была жива. Не вставала, но бестолково мотала головой и жалобно урчала. В голове мелькнула злая мысль о торговце и его обещаниях — «всё, что ниже рубера».

Да эта тварь всего девятнадцатого уровня, а я всадил в неё не меньше семи пуль. Яра не стала раздумывать. Подскочила и коротко ударила клевцом в затылок. Заражённый мгновенно обмяк и рухнул. Она быстро оглянулась на дорогу — там было тихо.

— Резак спрашивает, что с патронами, — сказала она, снова ко мне.

— Магазин пустой.

Это была правда. Но не вся. Второй магазин у меня оставался, Яра это знала — и молчала.

— Он говорит, забираем спораны и сворачиваемся. Отходим.

Я кивнул, стараясь не смотреть на автомат. Почему-то именно сейчас он показался мне не таким уж и всемогущим.

Резак повёл группу обратно к стабу, причём взял такой темп, будто за нами кто-то гнался. Сам он заметно нервничал: постоянно оглядывался, шипел вполголоса, требуя бдительности и тишины.

— Мы что, убегаем? — удивлённо спросил я, поравнявшись с ним.

Резак не ответил сразу. Сначала коротко махнул Тихому:

— Вперёд, шагов на двадцать. Глаза по сторонам.

Тихий молча кивнул и скользнул вперёд.

Я уже решил, что ответа не будет, но Резак всё-таки заговорил, не оборачиваясь:

— Не «как будто убегаем». Убегаем.

— Почему? — не понял я.

— По двум причинам. Во-первых, мы тут изрядно накосили заражённых. Такие места притягивают серьёзных тварей. И нам надо уйти отсюда раньше, чем кто-нибудь действительно опасный учует бойню.

Во-вторых, — он на секунду замолчал, — группы часто гибнут уже на обратном пути. Расслабляются после удачного рейда — и нарываются на неприятности.

Он всё-таки повернул голову и посмотрел на меня:

— Запомни, Орёл. Недостаточно накосить споранов. Их ещё надо донести до стаба. А это иногда даже сложнее.

Несмотря на опасения Резака — а может, именно благодаря им — до стаба мы добрались без происшествий. Когда мы пересекли защищённый периметр, напряжение будто спало. Резак выдохнул, да и остальные заметно повеселели.

— Ну что, друзья, — сказал он уже другим тоном, — идём в летнее кафе у платана. Отметим удачный рейд, разделим добычу…

Он бросил на меня взгляд и усмехнулся:

— И, самое главное, проведём крестины нашего друга.

Резак остановился и повернулся ко мне:

— Ты хороший парень, Орёл. Негоже тебе по Улью без имени ходить. Мы честно делили с тобой риск и опыт — значит, имеем полное право тебя крестить.

Я сидел за пластиковым столом летнего кафе и разглядывал небольшую горку споранов перед собой.

Двадцать один. Моя доля.