Он задумался. Ненадолго.

— Ладно, — махнул рукой. — Заберём. Спораны оставь себе. Только одеть её надо — неудобно.

Я снял куртку и накинул девушке на плечи.

— Одевайся. Быстро.

Куртка доходила ей до середины бедра и вполне сходила за короткое пальто.

— Как зовут? — спросил дружинник.

— О-о-оля… — с трудом выговорила она.

— Слушай внимательно, Оля, — сказал он. — Я тебя заберу. Но всю дорогу ты будешь говорить. Петь, читать стихи, рассказывать что угодно — без остановки.

— Что?..

— Первый признак заражения — человек перестаёт нормально говорить. Замолчишь — пристрелю.

Оля испуганно посмотрела на меня.

— Он не шутит, — сказал я. — Прости. Иначе никак.

— Или так, или остаёшься, — пожал плечами дружинник.

— Хорошо… — прошептала она.

— Отлично.

Он повернулся ко мне.

— Я её заберу к себе. Прослежу. А ты — бегом. Три минуты, и чтобы был в машине.

* * *

Я трясся в грузовике службы снабжения, глотая пыль и прокручивая случившееся снова и снова.

Почему-то было приятно от мысли, что я спас девушку. И одновременно я точно знал — в снабжение я больше не пойду. Ну его к чёрту.

Я прикинул баланс. Двенадцать споранов с заражённых — плюс. Ещё два — за работу. В минусе девять патронов и куртка. Впервые за долгое время — я вышел в плюс.

Расту, однако.

* * *

Утром следующего дня мы с Ярой сидели в том самом летнем кафе. Я рассказывал, она слушала — внимательно, не перебивая.

В этот момент в кафе вошла женщина — и разговоры вокруг словно приглушили звук.

Она была красивой. Не броско, не вызывающе — неуместно. Так, будто её внешний вид принадлежал другому миру, где нет пыли, оружия и постоянного ожидания смерти.

Лицо спокойное, уверенное. Взгляд тёмных глаз — цепкий, насмешливый, слишком живой для Улья. Точенная фигура, длиннющие ноги. Она шла легко, свободно, не оглядываясь по сторонам, словно точно знала: здесь ей ничего не угрожает.

Одежда только подчёркивала это ощущение. Камуфляж — но не грубый, не утилитарный. Скорее стильный, нарочно «под Улей». Как костюм, надетый для роли. И самое странное — она шла прямо ко мне.

Я напрягся. Приятно, конечно, когда такие женщины обращают внимание, но обычно — не просто так.

Она смотрела на меня и улыбалась. В тёмных глазах плескались озорные чертенята. Я попытался прочитать системную информацию — безрезультатно. Всё было скрыто. Она дала мне несколько секунд рассмотреть себя, потом улыбнулась ещё шире.

— Это ведь ты, тот Орёл, что спас вчера девушку-цифру в городе?

Я растерянно кивнул.

— Меня зовут Ло. Я пришла поблагодарить тебя.

Ло, нисколько не смущаясь, наклонилась и поцеловала меня в щёку. Потом провела пальцами по тому же месту и повторила: