Он усмехнулся.
— Ты реально думаешь, что она тебе спасибо скажет?
Главный медленно сунул руку под куртку и вытащил нож.
— Последний раз говорю, — произнёс он тихо. — Развернулся и пошёл. Пока цел.
Я вытащил пистолет. Щёлкнул предохранитель.
— Шаг назад, — сказал я.
Они переглянулись. Не испугались.
— Ну всё, — вздохнул второй. — Парень, ты себе сейчас такую яму копаешь…
— Ты вообще понимаешь, — добавил главный, — что будет, если ты своего положишь?
Он усмехнулся.
— Мы под стабом ходим. Тут за такое быстро разбирают.
Я это знал. Меня не раз предупреждали: убийство в стабе — смерть. Без разговоров. Без вариантов. Но в этот момент я вдруг ясно осознал: если я сейчас опущу ствол, если развернусь и уйду — я с этим потом жить не смогу. Не сегодня, не завтра, никогда. Я снова поднял пистолет и выстрелил куда-то под ноги главарю.
— Отойдите, — сказал я. — Оба.
Пуля срикошетила и с визгом ушла в сторону. Отморозки замерли. Я навёл ствол прямо в лицо главарю и был готов стрелять. Улыбка медленно сползла с его губ, он застыл.
И тут, будто в ответ на мой выстрел, снаружи раздалась стрельба. Сначала одиночные, затем очереди.
— Что за на… — выдохнул кто-то из моих коллег.
Мне тоже стало не по себе. Я отступил на несколько шагов и быстро огляделся. Снаружи явно шёл бой, и его интенсивность стремительно нарастала. Через несколько секунд подключился БТР — тяжёлый крупнокалиберный пулемёт загрохотал так, что задрожали витрины. Там творилось что-то очень нехорошее.
Раздался звон бьющегося стекла, и в торговый зал ввалились заражённые. Не слишком развитые, но их было много. Судя по звукам с улицы, нашим бойцам сейчас было не до нас.
Компашка уголовников поняла это мгновенно. Забыв и о девушке, и обо мне, они начали бочком пятиться в сторону подсобки.
Развитый заражённый выскочил словно из-под земли и попытался вцепиться главарю в горло. Тот оказался проворнее — ушёл в сторону и всадил нож твари под рёбра. Без толку. Заражённый даже не сбился с шага, сменил цель и одним движением вскрыл горло тому, кто держал девушке рот. Дальше я не смотрел.
На меня выскочили сразу трое. Я рухнул на одно колено и открыл огонь. Движение получилось само собой — так, будто я делал это уже десятки раз. Все трое рухнули, заскребли по полу, но справа уже лезли новые.
Как оказалось, огнестрел среди сборщиков был только у меня. Наш отряд нёс катастрофические потери. Впрочем, никто не сдавался без боя, и заражённые тоже падали.
Я оглянулся — вовремя. Оба уцелевших уголовника исчезли, будто их и не было. А развитая тварь с ножом в боку медленно шла на меня. Резвости у неё заметно поубавилось, но она всё ещё была опасна.